1925年，克莱斯勒汽车公司正式成立。但它的起点，并非从零开始造车。核心故事，是一个名叫沃尔特·P·克莱斯勒的人，在正确的时间出现在正确的地点，凭借他解决问题和精简汽车装配线的天赋赚来的钱，接手了一家行将就木的公司，并完成了惊险一跃。

克莱斯勒在铁路行业的赫赫声誉，让他于1911年被时任通用汽车别克品牌总裁查尔斯·W·纳什相中，受雇负责精简别克的制造与品控流程。他做得太出色了，以至于1916年公司创始人威廉·杜兰特重新掌控通用汽车后，直接提拔克莱斯勒为别克总裁兼总经理。这个决定是正确的——别克日产量很快从45辆飙升至超过200辆。但好景不长，克莱斯勒与杜兰特在节流与开支问题上摩擦不断，最终因车架制造相关的琐事，克莱斯勒选择离开别克。那是1919年，他卖掉通用汽车的股票，将1000万美元揣进口袋——这笔钱放到今天，相当于1.925亿美元——并且再未回头。

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正是在这段时期，后来被誉为克莱斯勒（如今归属Stellantis全球汽车集团）的雏形，开始悄然孕育。在作为超级富豪离开别克不到一年后，克莱斯勒受到了Willys-Overland公司债权人的聘请。这家公司曾是成功的汽车制造商及军火承包商，但在一战后便陷入亏损。很快，到1921年，Maxwell汽车公司也找上门来求助。精于谋略的克莱斯勒，成功让两家企业扭转了颓势，其中一家，更是直接催生了克莱斯勒公司的诞生。

Maxwell或许没有凯迪拉克或杜森伯格那般名贵显赫，但从20世纪初到20年代，它的鼎盛期以创新和品质著称。它一度是美国前三的汽车制造商，仅位居通用汽车与福特之后。它也是最早引入前置引擎布局、三点悬挂及热虹吸冷却系统的汽车公司之一。1904年，它的首款车型Maxwell Runabout亮相，到1909年已售出超9000辆车，至1917年，底盘年产量高达10万套。然而，1920年的战后大萧条带来了灾难。库存积压如山，滞销的新车堆满仓库，债务难以偿清，最终令公司陷入万劫不复。1921年，沃尔特·P·克莱斯勒获得Maxwell的控股权，下决心让这家步履蹒跚的车企重获生机。他聘请了前斯图贝克工程师卡尔·布里尔、欧文·斯凯尔顿和弗雷德·泽德，着手设计一辆全新的、能在行业中引领创新的汽车。