景家总共有五兄妹，2003年开始便有四人出去打工，其中已经有三个人因患病而相继去世，景家的老母亲指着家中的老照片，她告诉记者，她的两个儿子与一个女儿都是因病去世的。
景家母亲
故事发生在云南省北部的永安村，在2001年前后，这里的村民以种地为生，每年3000多元的收入，不足以改变生活贫困的现状，住着老旧土坯房的他们，也渴望能建起漂亮的新瓦房。
从2001年开始，村里有人去了安徽凤阳的石英砂厂打工，先去的人都给家中寄回了钱，仅仅两年，村中就去了近百人到安徽凤阳打工，他们的工作很简单，只需要搬运和粉碎石英砂石，他们工作的环境极其恶劣，粉尘浓度极高，工作的时候看不清楚路，他们每天要工作十小时，即使很累，为了赚钱他们也只能咬牙坚持，因为在那个年代，每个月能赚到四五千块钱的工资实属难得。
本以为努力打工可以改善家中的困境，然而美好的向往在2007年彻底破碎，当年，在石英砂厂工作的一些工友身体出现不适，头晕恶心呕吐，过了十多天便窒息而死。
病友
不久后永安村的近百名村民返回家乡，返乡后有部分村民相继发病，而景家大姐是第一个去世的人，景家老三和景家老五也相继身亡。景家母亲在儿子的坟前哭泣，本以为打工可以建新房，没想到房子还没建，人就没了，让这可怜的母亲白发人送黑发人。这些人到底是得了什么病呢？
景家有五个孩子，有四个孩子出门打工，其中三个因患病相继死亡，而另一个也被确诊患上了与哥哥姐姐一样的病。眼前的这位就是景家老四，名叫景发达，他不会说话，用手比比划划地告诉记者，他如今身体并不好，比原来消瘦了许多。
景发达
这一天刚好是景发达的生日，景家母亲打算给他大办生日宴，村中的男女老少都来为他庆生，按当地的习俗，这叫冲喜，这也是母亲对他的期盼，希望他可以多活些时日，毕竟现在他是家中唯一的顶梁柱，妻子儿子和老母都不能没有他。
景家母亲
眼前这个大姐叫宋淑琴，她的丈夫也因同样的怪病去世，她独自带着两个孩子生活，很不幸的是，宋大姐也被确诊该病。病情被确诊之后，她为自己准备好了棺木，家中的两个孩子尚且年幼，她不得不为自己早做打算。
宋淑琴
后来，宋大姐与她的丈夫总共获得了15万元的赔偿款，她很快便在镇子上买了一栋96平的房子，她害怕自己生病会将所有的积蓄花光，便先买下房子，希望自己去世后孩子可以有个安身的地方。宋大姐被病痛折磨的体重不足70斤。
宋大姐将自己的两个孩子托付给了弟弟，如果她有一天不在了，两个孩子就由舅舅照顾，弟弟也答应她，她只希望两个孩子可以好好读书，以后不再出苦力养活自己就好，面临春节，她想陪着两个孩子好好过个年，她知道这也许就是最后一个团圆年。
五个月后，宋大姐因病去世，整个人瘦得只剩下50斤，跪在地上窒息而亡。回想起当年，宋大姐与丈夫只为了能有一所新房便出去打工，没想到是用生命为代价换取了一栋新房，然而这新房如今却变成了空房。
宋淑琴
2011年，再次看到景发达的时候，他已经瘦得皮包骨头，当年从安徽凤阳打工回乡的近百人中，已经有30多人相继去世，每一次景发达听说有同乡工友去世的时候，他的内心都倍加煎熬，他内心暗想，也许下一个就是他了，这种濒死的感觉让人窒息。
原本舍不得花钱治病的景发达，也开始要求去医院治疗了，妻子说每次输液之后，他的精神状态就会好很多，仿佛又看到了活下去的希望，一顿能吃好几碗饭，再次回到家中，景发达仔细看着家中的房子，他直言下一次回来不知道是死是活。那么，他的病到底能不能治疗好呢？
景家新房
全村有近百人出门打工，回家后有50人身患肺病，其中有30余人相继身亡。2011年8月的一天，景发达第三次住院，也许是他心中早有预感，住院当天他希望孩子也同去，他比划着对孩子嘱咐了一番，正式地跟家人告了别，他将自己手腕的表给了大儿子，他希望儿子们可以给爷爷奶奶养老送终。
景发达住院
住院后的第二天，氧气对于景发达已经没有了任何作用，后来借助喷雾药物维持了几个小时，他全身冒出的汗水湿透了衣服，最后他终于不再挣扎，微笑着离开了，41岁的他，离开的时候体重不足80斤。
这是景发达去世后的第一个春节，家中一如既往地贴着春联，做着年夜饭，但每个人的脸上都没有喜悦的表情，越是这个时候，他们就愈发怀念逝去的亲人。
年夜饭虽然丰盛，家中的气氛却格外地冷清，吃过饭后，景家人围在一起看起了曾经对景发达的采访，音乐一响，一家老小忍不住地哭了。去世前，景发达给妻子写了一张纸条，纸条上写着：“为了盖房，我出门打工没有错，我究竟错在了哪里？”景发达的问题引人深思。
景家母亲
永安村的这些工友，患上的病叫尘肺病，是由于长期吸入含有游离二氧化硅的粉尘引起的肺病。
都说人为财死鸟为食亡，为了建造房子而搭上自己的生命实属不值得，而更值得我们深思的是那些黑工厂，为了盈利而不惜牺牲底层农民工的生命，榨干他们身上的最后一滴血汗，他们从未想过，这会让多少个家庭陷入困境，凡是出去工作的都是家中的顶梁柱，顶梁柱倒下后，上有老下有小的日子该如何继续？
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