放话5年砸下3万亿，绕开中国的第一捧稀土，日本要要在中国的眼皮底下，从中国的家门口开始挖。最近东京方面把目光同时锁定了相隔万里的两个坐标：西边是身处欧亚大陆腹地的中亚五国，东边则是深入太平洋底6000米的南鸟岛海域。
为了把这两个看起来风马牛不相及的点串联进自己的安全版图，日本高层放出豪言：未来5年，狂砸3万亿日元，约合人民币1500亿元。这笔天文数字般的背后，是他们要在眼皮底下，硬生生地挖出一条能同时“绕开中国”和“躲过俄罗斯”的稀土生命线。
高市早苗作为关键推手，在东京攒了个极高规格的局，把哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等中亚五国的首脑全都请到了谈判桌前。这也是自2004年日本启动与中亚对话机制以来，第一次把会议规格拔高到了“首脑级”。
中亚这块地方，从来就不是地缘政治的荒原，而是巨头博弈的热土。就在日本动手之前，美国前总统特朗普虽然没去南非G20，却在白宫专门搞了个美国与中亚的“C5+1”峰会。而中亚的老大哥哈萨克斯坦总统托卡耶夫，转头也被普京请去莫斯科做客。
在这种大国挤破头的背景下，日本之所以能插进一脚，靠的就是真金白银的诱惑。在那张3万亿日元的支票里，相当一部分是用来给中亚五国“修路”的。日本外务省的如意算盘打得很响：他们要打通一条所谓的“里海路线”，或者叫跨里海国际运输走廊。
按照日本的设想，是准备重塑物流。以往中亚的资源要运出来，要么向北走俄罗斯，要么向东走中国。但日本这次提出的方案，是要让哈萨克斯坦的稀有金属、铀矿、石油和天然气，直接跨越里海，经过阿塞拜疆、格鲁吉亚，最终通往欧洲，再想办法转运回日本。
这是试图从物流和供应链的根子上，切断中亚资源对中俄运输网的依赖。如果说西线的布局还带着点地缘外交的迂回，那么“东线”的操作就堪称是一场简单粗暴的技术蛮干。
几乎就在高市忙着接待中亚贵客的同时，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）悄悄按下了一个庞大计划的倒计时键。全日本最大的深海探测船“地球号”，目前已经整装待发。根据既定时间表，等到明年1月中旬，这艘钢铁巨兽就将驶向太平洋深处的南鸟岛。
那是日本最东端的离岛，孤悬在专属经济区的边缘。日本科学家在那下面发现了一个令他们彻夜难眠的宝藏——富稀土泥。
这种深埋在6000米海底的泥浆，据测算在南鸟岛周边就有1600万吨的储量。如果数据属实，这些淤泥里蕴含的镝和钆，足以满足全球好几百年的需求。
镝是制造高性能电车电机的心脏材料，钆则是核反应堆不可或缺的元素。对于资源极度匮乏且正在拼命押注新能源和核能的日本来说，这简直就是救命稻草。但问题在于，这根稻草长在6000米深的海底。要在这种深度作业，技术难度无异于登天。
日本在这个项目上展现出了近乎偏执的决心。他们的计划听起来既科幻又充满未知的风险：从“地球号”船底伸出一根长达6000米的管道，像插吸管一样直插海底，然后把如同牙膏般粘稠的富稀土泥浆，硬生生吸到海面上来。
这早已超出了普通商业开采的范畴，更像是一次不计成本的战略实验。如果明年年初的设备测试不出意外，日本甚至打算从2027年就开始正式的试采掘。
要在东边的大海上玩命，在西边的陆地上砸钱，日本的战略逻辑其实非常直白：这种“两头在外”的布局，就是为了摆脱夹在中间的中俄两国的影子。
如今日俄关系已经因为南千岛群岛争端和俄乌冲突降到了冰点。就在上个月，俄罗斯外交部大笔一挥，直接把30名日本公民列入了永久禁止入境的黑名单，以此回敬日本跟在美国屁股后面的制裁行为。
军事上更是剑拔弩张，这边日美在俄罗斯家门口搞联合军演，那边俄罗斯的轰炸机就在日本海周边巡航。在甚至有日本官员叫嚣要“核共享”导致被俄方严厉警告的背景下，日本对未来的能源通道充满了极度的不安全感。
而在稀土领域，中国掌握着全球产业链绝对主导权的现实，更是让日本坐立难安。所以他们宁可向西去欧亚腹地寻找极其复杂的陆路替代方案，向东去挑战深海采矿的物理极限，也不愿意在现有的区域合作框架下寻求某种平衡。
看那条被寄予厚望的“里海路线”，有一个极其尴尬的悖论：日本位于亚欧大陆的最东端，如果它费尽心机帮中亚把资源运到了欧洲，那这批货物还得绕过半个地球的海运才能回到日本。这在商业成本上几乎是不可理喻的。
如果不走欧洲，想直接绕开中国和俄罗斯把东西运回日本，剩下的选项就只能是向南走——也就是穿越巴基斯坦、阿富汗或者伊朗，抵达印度洋港口。
但凡对国际局势有点常识的人都知道，这条路线上的每一个节点都是地缘政治的“火药桶”或者“禁区”。要在这条路线上建立稳定、大宗的稀土运输线，这已经不是砸钱能解决的问题，而是要在这个星球上最不稳定的地区建立秩序。
中亚五国他们并不拒绝日本的投资，也乐意去东京开会，甚至会为了讨价还价对日本展现出极大的热情。但这绝不意味着他们会为了日本去得罪紧邻身边的俄罗斯和中国。
对于中亚国家来说，这种用金钱维系起来的“绕道盟友”，脆弱得如同里海的薄冰。一旦地缘局势收紧，远在几千公里外的日本根本没有能力保护这条所谓的生命线。
至于南鸟岛的深海挖掘，更是充满了未知的变数。且不说深海采矿对海洋生态的破坏可能引来国际社会的广泛质疑，单就商业账本而言，从6000米海底“吸泥”提取稀土的成本，很可能高到让日本制造业难以承受。
如果在战时作为战略储备也就罢了，如果真想用这种方式替代现有的中国供应链，那日本生产的电机和汽车恐怕会因为成本飙升而失去所有的市场竞争力。
不管是拉着中亚五国搞“绕俄路线”，还是要在深海搞“去中国化”，本质上都是一种为了安全感而进行的高成本代偿行为。高市早苗和她背后的日本战略家们，他们认为只有物理上隔绝了中俄，日本的供应链才是安全的。但地缘政治的一条基本铁律是：远水解不了近渴。
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