要说人物的复杂性,荒川良平不输小岛幸夫,他本身面临更大的身份认同上的转变。身为中国台湾人,他本名是陈汝平。作为一个画家,他最初能留下来工作的原因就是绘制了给水部全境图。在那些被用来做人体实验的中国人感染病菌后,那些身体出现的腐烂和残缺,除了用相机拍下来,更需要荒川用画笔描摹。因为有色彩的缘故,这比黑白照片更接近真实样貌。

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也正是直接面对这种残酷的画面,让荒川感到恐惧,从而和小岛幸夫一样,想着能做些正义的事情。甚至在协助被囚禁者逃跑时,也是小岛幸夫给他打了掩护。这也是他们二人能做到的极限,而事实证明,无论是逃跑还是之后有人试图越狱,都被731部队压了下来。

越是见证各种惨状,越是让荒川意识到自己中国人的身份,逐渐唤醒内心中那个叫陈汝平的人。协助逃跑已经是他能做到的极限,他想留下的照片证据也被同屋的日本人发现,虽然对方在突发的暴乱中死亡,但这种侥幸,也让陈汝平有更多负罪感。

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作为一个普通人和一个本身也充满恐惧的文艺青年,他曾试着联系父亲回到日本,离开这个人间地狱,去过相对安稳和正常的生活。但家里状况也很糟糕,母亲去世,家业不在,父亲竟然让他享受在中国的生活,这让陈汝平彻底绝望和崩溃。结尾这个吃掉毒苹果,躺在长富身边,与众多被害者死在一起的设定,是一个充满仪式感的文学意味的表达。

刚才提到的小岛幸夫和严炳瑞的这组人物关系里,就是日本人和中国人的一个从信任到敌对的过程。相似的一组人物也包括陈汝平和成田一男。后者正是少年班里,逐渐成长起来被帝国洗脑的忠诚士兵。他和陈汝平建立的友谊,也随着他们知道731部队的真相后逐渐破裂,两个人朝着不同的方向越走越远。

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