2018年，瑞典独立游戏开发者Petter Malmehed推出了解谜游戏《After Hours》，虽然名气不大，但是靠着复古的老式电脑界面玩法圈了一波粉，玩家要在满是旧笔记、老信件的虚拟系统里翻找线索，解开一位科学家的失踪谜团，游戏还鼓励大家跳出屏幕，用手机和身边的资源搜寻提示，还是挺有创意的，算是一款值得一玩的独立作品。
谁也没想到，这款安安静静躺了好几年的小品游戏近两年突然收到不少差评，玩家们纷纷吐槽：“游戏太难，根本没法通关”。这让Petter Malmehed百思不得其解，明明自己早就设计了贴心的提示系统，怎么还会有人卡关？直到他打开游戏绑定的电子邮箱，才发现了一个哭笑不得的真相：这些差评的原因可能是现在的年轻玩家已经“不会写电子邮件”了。
《After Hours》的提示系统设计得很有复古感，玩家遇到瓶颈时，只要打开自己的邮箱，给游戏内的指定地址发一封邮件，系统就会根据邮件正文里的关键字自动推送对应的解谜提示。这个设计在游戏刚推出的时候，似乎没什么问题，但七八年过去，情况发生了变化。Petter Malmehed在受访时分享：光是2025年，他就收到了数千封来自玩家的邮件，其中三分之一的邮件正文完全空白，所有内容都被玩家们一股脑地放在标题栏中。这样一来，游戏的关键字识别系统根本没法工作，自然也就给不出任何提示，玩家们卡关到心态爆炸，只能留下“太难了”的差评。
在Petter Malmehed看来，这并不是年轻玩家“笨”或者“不会用邮箱”，而是纯粹的时代差异。他坦言，现在的年轻世代日常接触的都是WhatsApp、Discord这类即时通讯工具，这些通讯方式根本不需要区分“标题”和“正文”，大家早就习惯了想到什么就直接输入发送。电子邮件这种需要填标题、写正文的通讯形式对他们来说实在太过陌生，甚至可能从来没正经用过一次。说到底，这不是玩家的问题，而是游戏的设计，没能跟上时代的脚步。
让人觉得暖心的是：Petter Malmehed并没有指责这些“搞不懂邮件”的年轻玩家，反而把这件事当成了需要解决的优化方向。他表示，目前正在研究改良系统的方案，让游戏不仅能识别内文中的关键字，也能抓取标题栏里的信息，尽可能让游戏适应新世代玩家的习惯，不让这种因时代变迁产生的鸿沟成为大家体验游戏的阻碍。
其实在游戏圈，这样的“世代差异小乌龙”并不少见。就像以前的老游戏需要玩家手动输入秘籍代码，现在的玩家可能连“作弊码”是什么都不知道；早年的单机游戏靠光盘附带的说明书藏线索，如今的玩家早就习惯了线上查攻略。这些小插曲看似是游戏设计与玩家习惯的碰撞，实则也是游戏与时代共同成长的印记。对《After Hours》来说，这次的“邮件风波”或许不算坏事，它不仅让这款小众解谜游戏意外获得了一波关注，更让开发者看到了“复古游戏如何拥抱新玩家”的解题思路。
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