铁马秋风塞北，杏花春雨江南。如今的江南，正迎来了它一年中最美的模样。
春水泛着粼粼波光，漫过青石板铺就的古巷，岸边的垂柳抽出嫩黄的新芽，薄雾缠缠绕绕，将白墙黛瓦的古镇晕染成一幅水墨长卷。
乌篷船摇着橹声缓缓划过，溅起的水花沾湿了两岸的桃花，风里都浸着软糯的水汽与草木的清香。
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。
提起“江南”，我们心里总会泛起一阵温柔的涟漪，可若是被问起“江南到底指哪里”，你能说的清楚吗？
除了江南，还有江北、江东、江西，分别又是哪来？它们中的参考物“江”又是哪条江？
今天我们就一起来理清这四个概念，看完这篇文章你不仅能分清它们，还能在朋友面前好好秀一把！
01 江南
江南的字面意思，确实是长江以南，但古人对江南的界定，从来不止看地理方位。
比起江河他们更看重这片土地的气质，因此江南这个概念，在历史上是不断“缩小”和“东移”的。
先秦至秦汉， 那时候的“江南”，其实主要指长江中游以南，也就是今天的湖北南部、湖南一带。
《左传》中记载楚子、郑伯在“江南”田猎，经历史地理学大家谭其骧考证，就在今长江南岸的松滋、公安一带；屈原《九章》中“魂兮归来哀江南”，指的也是荆楚江湘之地。
六朝时期，是江南命运的转折点，随着西晋的灭亡，衣冠南渡，汉家朝廷的政治中心东移至南京（建康），江南的重心也跟随着东移。
这时候江南开始和江东概念混同，特指长江下游以南的地区。这里是当时南方政权的核心，也是文人雅士聚集之地，也就是从这时起，江南开始有了“美好”的意象，谢朓就曾写下了“江南佳丽地，金陵帝王州”。
唐代贞观元年，朝廷设“江南道”，范围包括长江中下游以南的地方，涵盖今浙江、福建、江西、湖南及江苏、安徽长江以南之地。
玄宗开元年间江南道被拆分为江南东道、江南西道和黔中道，如果按地理范围来看江南还是很大。
后来一拆再拆，最终人们口中的“江南”，缩小到了一是长江下游以南的地区，就是江苏、安徽两省的南部和浙江省的北部，也就是苏杭为核心的区域。
我们今日所认知的“江南”，最终固化，以太湖平原为核心的苏南、浙北、上海，以及皖南的徽州部分地区。这里水网密布、丝绸茶叶、园林古镇，才是刻进中国人骨子里的“江南”。
02 江北
有江南，就有江北。没有复杂的文化界定，纯粹是自然地理上的划分，和江南形成天然对仗，简单好记。
江北的范围，核心是“长江以北、淮河以南”的江淮平原一带。主要包括江苏中部（如扬州、泰州）、安徽中部（如合肥、安庆）等地。
历史上，这里没有江南那样极致的富庶，更多的是作为南北交通的枢纽和军事拉锯的前线，是兵家必争之地。
南来北往的商客、军队都要经过这里，造就了它包容、豪爽的性格。文人笔下，也常把江北和江南对比。
03 江西
这是最让人头疼，也是最容易闹笑话的地方。
如果你穿越回汉代，跟一个说“我是江西人”，他大概会指着安徽或者江苏北部说：“你家在那儿。”
古代的“江西”，在汉唐时期，指的并不是今天的江西省，而是长江以北、淮河以南的地区。没错，就是我们现在说的“江北”的一部分。
《史记·项羽本纪》里记载的“江西皆反”，这里的“江西”，指的就是项羽在江北（古称江西）看到的局势，跟今天的江西毫无关系。
长江自九江至南京这一段是西南-东北走向，古代便以此段长江为标准来确定江的东西和左右。
古人在地理上习惯“坐北朝南”，当他们面向南方，左手边就是东方，古代便以此段长江为标准来确定江的东西和左右。所以江东和江左是一个概念，江西和江右是一个概念。
那今天的“江西省”，是怎么来的？
前面说了，唐玄宗把庞大的“江南道”一分为三，其中就有江南西道。今天的江西省，大部分地盘在当时归“江南西道”管辖。
后来这个“江南西道”为了方便，被简称为“江西”。到了宋代，设“江南西路”，元设“江西行省”，明清沿袭，“江西省”的名号就这么定下来了。
现在的江西，其实是“江南”那个班里坐在西边座位的同学。它名字里带“西”，但它并不在长江的西边，而是在长江南边。
04 江东
前面说了，长江以东的地区，被称为“江东”，也叫“江左”。核心范围包括苏南、浙江北部、皖南。
项羽的子弟兵，就是在吴中（今苏州一带）招募的，那里就是“江东”。他觉得自己把老乡带出去打仗，全死光了，没脸回去。
这里有个细节很有意思：项羽是宿迁人，按今天的行政区划算江北。但他起兵的地方是苏州，所以他挂念的“江东”是苏州，而不是老家。
到了三国，孙策、孙权兄弟占据这里，建立了“江东六郡”（吴郡、会稽郡、丹阳郡、豫章郡、庐陵郡、庐江郡）。这也是为什么我们称东吴政权为“江东孙吴”。
唐代时江南东道简称“江东道”，范围和之前的江东大致相当；到了宋代，设立江南东路，范围有所收缩，后来慢慢被拆分，江东作为一个独立的地理概念，开始逐渐弱化。
明清以来，江东不再是一个独立的行政区划，它的核心区域，慢慢融入了江南，成为今天苏南、浙北、皖南东南部的一部分，和我们今天说的“狭义江南”高度重叠。
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