独立新闻合作组织“调查欧洲”与“科技政策新闻”合作开展的调查发现，欧盟委员会将微软和科技游说团体“数字欧洲”起草的一项保密条款纳入了欧盟法律。此举阻碍了公众获取有关数据中心环境影响的关键信息。
该保密条款被写入欧盟《能源效率指令》2023/1791号指令的2024年实施条例中，向受影响社区、研究人员和记者隐瞒了能源和水资源消耗信息。
十名法律学者向“调查欧洲”表示，这可能违反了欧盟在《奥胡斯公约》下承担的义务。该公约是一项保障公众获取环境信息的国际条约。
欧盟计划在未来五年内将数据中心容量增加两倍，欧盟委员会也因此开始收集各设施的能源效率和水资源消耗等关键指标。
在业界推动修改立法，将个别设施的环境足迹信息列为机密和商业敏感信息后，这些数据便被隐瞒了起来。
奥波莱大学环境法教授耶日·延德罗什卡曾在监督《奥胡斯公约》的合规机构任职19年。他表示，在过去二十年里，自己想不到有类似的案例。
他认为，这种情况显然不符合公约精神。“调查欧洲”披露，欧盟成员国还被鼓励拒绝公众获取相关信息的请求。在2025年初发送并分享给“调查欧洲”的一封电子邮件中，一位欧盟委员会高级官员向各国当局强调，他们有义务对个别数据中心的所有信息和关键绩效指标保密。
“调查欧洲”发现，这项保密条款是业界推动加入欧盟法规的几项有利于企业的豁免条款之一。欧洲正以惊人的速度建设数据中心，预计未来五年的投资额将达到1760亿欧元。
这种热潮引发了外界对污染、高耗能以及对社区和自然栖息地影响的广泛担忧。2023年对欧盟《能源效率指令》的修订是监管该行业的一次尝试，该修订要求运营商报告能源和水资源消耗等关键绩效指标的数据。
不久之后，欧盟委员会针对这些新义务起草了更详细的指示。2023年12月分发的第一份草案规定，这些数据应以汇总形式公布。
随后，欧盟执行机构按照标准的咨询程序征求了利益相关者的意见。2024年初，微软和“数字欧洲”提交了反馈意见。双方以商业利益为由，建议增加一条完全相同的新条款，将数据中心的所有个别信息列为机密。
结果，只有宽泛的国家级数据被公开，而有关个别数据中心确切影响的信息，受影响社区、学者、记者和广大公众却无法获取。
布鲁塞尔非政府组织“欧洲企业观察”的研究员布拉姆·弗兰肯表示，这是业界加大游说力度以影响欧盟立法的又一个例子。
他坦言，自己从未见过如此明目张胆修改欧盟法律的先例。弗兰肯认为，欧盟委员会直接照搬微软的修正案，这一事实令人震惊。
他质问，欧盟委员会究竟代表谁的利益，是科技巨头还是公众？法律专家指出，该条款违背了《欧盟基本权利宪章》和《奥胡斯公约》，后者赋予公众获取排放数据等环境信息的权利。
比利时宪法法院前院长、根特大学环境法名誉教授吕克·拉夫里森表示，这种一刀切的保密条款显然违反了欧盟透明度规则和《奥胡斯公约》。
阿姆斯特丹大学信息法副教授克里斯蒂娜·伊里翁也得出了相同的结论。她指出，这种广泛的保密推定错误地将企业利益置于公众获取至少部分数据的权利之上。
她认为，哪些信息会影响数据中心公司的商业利益并应作为机密受到保护，需要根据具体情况逐一判定。在被要求置评时，欧盟委员会表示，保密性一直是其提案的一部分，并拒绝给出公开回应。
微软和“数字欧洲”未对置评请求作出回应。据知情人士透露，欧盟委员会的内部立场是，公开每个数据中心的信息可能会导致运营商无视义务，停止报告数据。
根据欧盟自身的数据，迄今为止只有36%的符合条件的数据中心约770个设施提交了报告。欧盟委员会补充说，在已报告的数据中，只有80%被认为是准确可靠的。
阿姆斯特丹自由大学研究员亚历克斯·德弗里斯-高表示，业界确实有隐瞒这些数据的动机。德弗里斯-高曾发表多项试图量化人工智能环境足迹的研究，但这些研究大多依赖于汇总数据。
他指出，公开信息极其有限，研究人员通常需要费尽周折才能得出一些数据。保密条款并非近期业界影响数据中心立法的唯一痕迹。
去年12月，欧盟委员会提出了一项法律草案，旨在加快欧盟强制要求的大型建设项目环境影响评估，其中涵盖了许多最大的数据中心项目。
该提案是减轻企业官僚负担的更广泛举措的一部分。目前正在审查的这项拟议法律为相关主管机构设定了严格的答复期限，将社区咨询的时间限制在90天内，并可能让高优先级申请在某些行政步骤中享受快速通道。
微软在给欧盟委员会的一封电子邮件中写道，他们将简化审批程序视为关键的契机。该公司表示，他们与实地团队一起，已经制定了一套具体的提案。
根据亚马逊3月份的一份报告，该地区已成为欧洲主要的数据中心枢纽，仅在西班牙，亚马逊就在人工智能和云基础设施方面投资了330亿欧元。
该地区新的亲投资者规定遭到了当地活动人士的批评。他们认为，这些规定让亚马逊等运营商能够在几乎没有公众参与的情况下，重新划分土地用途、避开税收和期限。
亚马逊和微软均未对置评请求作出回应。非营利组织“地球客户”的律师扬尼斯·阿加帕基斯警告说，缩减社区咨询可能会导致公众错失发现严重问题的机会。
他指出，在最坏的情况下，这可能会让存在程序或实质性违法的项目合法化。这些变化带来的后果，将最直接地冲击那些生活在欧洲不断扩张的数据中心网络附近的人们。
阿姆斯特丹自由大学的德弗里斯-高表示，整个社会都在为数据中心的碳排放和水资源消耗付出全部代价。欧盟委员会确实计划发布涵盖个别数据中心少数指标的可持续性评分。
这无疑是一个进步，但运营商报告的绝大部分内容仍将处于保密状态，受到业界为自己量身定制的条款的保护。
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