过去两周，英国皇家空军最具代表性的战斗机“喷火”，在英国各地进行了一系列空中编队飞行，这是为纪念“喷火”诞生90周年而举行的活动之一。这款战斗机因在第二次世界大战中的出色表现而成为传奇，此次环绕英国的飞行共分为九个航段，于4月17日全部完成。
参与此次活动的这架“喷火”是双座型号，机身涂装为蓝色，以致敬最初的原型机K5054。原版K5054于1936年3月5日首飞，由约瑟夫·“马特”·萨默斯上尉驾驶，从当时的伊斯特利机场（现为南安普敦机场）起飞。
流传甚广的说法是，萨默斯在结束首飞、走下座舱时曾说过一句“我不希望任何东西被改动”。如果他确实说过这句话，那么更可能是对地勤人员的指示，希望他们在下一次试飞前不要动这架飞机。不过，这句话也因此流传了下来。
无论如何，这款新型战斗机表现出的潜力令人瞩目，以至于在试飞尚未完成的情况下，英国空军部不到3个月便下达了量产订单。
最终，“喷火”战斗机的总产量超过2万架，被认为是第二次世界大战中性能最全面的战斗机之一，自始至终发挥了关键作用。1954年，英国皇家空军在马来西亚最后一次使用“喷火”执行作战任务。
本文配图中的蓝色“喷火”实际上是一架Mk IX型战斗机，编号BS410。该机于1943年5月坠毁，后在21世纪初被回收并重建，并改装为双座版本，可搭载一名乘客。目前，这架飞机归私人所有。
从4月7日开始，这架外形仿照K5054的“喷火”在空中与多种现代机型进行了编队飞行。
在第一个航段中，英国皇家空军最先进的战斗机F-35B与“喷火”编队飞行。这次编队飞行出动了来自英国皇家空军马勒姆基地的2架现役F-35B，以及2架保存完好的“喷火”战斗机。
另一架“喷火”是Mk Vb型，编号AB910，同样参与过二战，包括为诺曼底登陆提供空中掩护。目前，该机隶属于著名的不列颠战役纪念飞行队。
在第一个航段中，这架酷似K5054的“喷火”从诞生地南安普敦机场起飞，飞往林肯郡的英国皇家空军科宁斯比基地，该基地至今仍是重要的战斗机枢纽。虽然“喷火”和F-35在性能和技术上差异巨大，但两者都曾是英国皇家空军一线主力战斗机。
第二个航段于4月8日从科宁斯比基地出发，“喷火”与英国皇家空军“红箭”表演队的“鹰”式教练机以及一架“phenom T1”教练机编队飞行。
第三个航段于4月9日从卢赫斯基地出发，与英国皇家空军P-8“波塞冬”海上巡逻机共同飞行。
第四个航段于4月10日进行，“喷火”飞抵苏格兰，从洛西茅斯基地起飞，与2架英国皇家空军“台风”战斗机编队飞行。
第五个航段仍在苏格兰，于4月13日从普雷斯特威克机场起飞，“喷火”与一架英国皇家空军“鹰”T2教练机编队飞行。
第六个航段于4月14日从威尔士的英国皇家空军瓦利基地起飞，“喷火”与两种现役英国皇家空军训练机型编队：一架德克萨斯T1涡桨教练机和一架朱庇特HT1直升机。
第七个航段于4月15日从英国圣阿森国防基地起飞，与2架皮拉图斯PC-21教练机编队飞行。
第八个航段于4月16日从英国圣莫根国防基地起飞，与A400M运输机共同飞行。
第九个也是最后一个航段于4月17日进行，“喷火”从埃克塞特机场起飞，与不列颠战役纪念飞行队的“达科他”运输机一同飞回南安普敦机场。
虽然并非独一无二，但英国皇家空军并不像美国空军的“传承飞行”那样定期将现役战斗机和历史战斗机安排在一起进行展示。美国空军的“传承飞行”将现代战斗机与二战、朝鲜战争和越南战争时期的战斗机编队展示，例如P-51“野马”和F-86“佩刀”等。
正因如此，“喷火”的这一系列编队飞行显得格外特别。在每一次飞行中，都有一位幸运且财力雄厚的乘客坐在“喷火”的后座上，他们是经过竞拍获得这一机会的，所得资金将用于支持相关慈善事业。
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