在购房、购车、装修、婚庆等交易中，“定金”是常见的担保方式。然而，只要合同中写明了“定金”二字，就一定能产生双倍返还的法律效果吗？

近期，枫溪人民法院审结的一宗装饰装修合同纠纷，对这个问题作出了解答。

案情回顾

2024年10月2日，某科技公司因直播间装修需要，与某家居装饰公司签订了一份装修合同。合同约定：总装修价款为34500元，定金为20000元，2024年10月20日材料入场后支付10000元，安装好后结清余款4500元。签约当日，科技公司依约支付了20000元。后履行期届满，经多次催促，家居装饰公司始终未按约送材料入场装修，经科技公司多次催促仍未履行。科技公司遂向法院提起诉讼，要求其双倍返还定金。

枫溪法院经审理认为

双方当事人虽在合同中约定20000元为“定金”，但根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条第二款规定，定金的数额不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金的效力。本案合同总价款为34500元，故依法能够产生定金效力的金额为6900元，超出部分13100元不产生定金的效力，应视为合同预付款。因被告某家居装饰公司拒不入场装修，构成根本性违约，导致合同目的无法实现，故被告某家居装饰公司应双倍返还原告科技公司定金共13800元，并退还合同预付款13100元。

法官提醒

定金罚则具有惩罚性，但并非收受定金一方一旦违约，守约方即可主张双倍返还。适用定金罚则的前提是违约行为达到“致使合同目的无法实现”的程度。如果合同仅是暂时迟延履行，合同目的仍有实现可能，则不宜直接适用定金罚则，守约方可就实际损失主张赔偿。

此外还需注意，定金金额不得超过主合同标的额的20%，超出部分不产生定金效力，通常视为预付款或合同价款。公众在签订涉及“定金”的合同时，建议注意核对定金比例，明确违约责任，如遇对方违约，应及时固定催告、协商记录等证据，在交易中更准确地维护自身权益。