你说一个手握几万重兵的民国大帅，拼了大半辈子留着辫子不肯剪，攒了十几年复辟清朝的梦，好不容易打进北京把溥仪扶上皇位，为啥才12天就一败涂地，连命都差点丢了？
1912年溥仪退位，共和取代帝制，整个中国都换了天，可就是有人不认这个天，驻守徐州的长江巡阅使张勋就是其中一个，他原本是清朝的江南提督，辛亥革命的时候拼死攻打革命军，输了之后被北洋政府招安，可他从始至终就没服过共和，不仅自己不剪辫子，还下令手下几万士兵全都留着辫子，所以外界都叫他“辫子大帅”。而此时北洋政府内部，总统黎元洪和总理段祺瑞闹得不可开交，黎元洪不同意段祺瑞对德宣战的主张，段祺瑞就策动督军团逼黎元洪下台，黎元洪一气之下免了段祺瑞的总理职务，段祺瑞退到天津，立马宣布独立，调兵准备打进北京赶黎元洪走，两边僵持不下，都想找个有实力的人来居中调停，张勋就这样被推到了台面上。
张勋答应得痛快。
带着五千辫子军就北上了。
谁都以为他是来调和矛盾的。
没人想到，他怀里揣着另一份计划。
到了天津，张勋先见了段祺瑞，拍着胸脯说自己一定帮着教训黎元洪，段祺瑞笑眯眯点头，还给了他一笔军费，张勋心里美滋滋，以为段祺瑞默认了自己复辟的事儿，转头就给北京的黎元洪发了最后通牒，限他三天之内解散国会，不然就带兵打进去。黎元洪被逼得走投无路，只能乖乖解散国会，打开城门放张勋进来。1917年7月1日凌晨，天还没亮，北京城里的百姓还在睡梦中，张勋已经带着五十多号满清遗老，坐着马车进了紫禁城。
进了养心殿，张勋一甩马蹄袖，“噗通”就跪在金砖地上，头磕得咚咚响，开口就是：“臣张勋，恭请皇上收回政权，复御大清！”那时候溥仪才12岁，前一天晚上才被师傅们教会了说辞，他捏着手里没放好的蛐蛐罐，故作镇定说：“朕年纪太小，难当大任。”张勋又磕了个头，额角都红了：“天下百姓归心，皇上不出，苍生无主，臣等冒死恳请皇上复位！”三辞三让之后，溥仪站起身，对着底下磕成一片的遗老们说了句“既然如此，朕勉从所请罢”，复辟就这么成了。
之后张勋给自己封了内阁议政大臣、直隶总督兼北洋大臣，大清的大印拿到手里，权倾北京城，整个北京一下子变了天，城门楼上挂回了褪色的龙旗，街上的遗老遗少挤破头找假辫子，不少人买不到真辫子，就拿马尾编了假辫缝在帽子后面，走路一晃一晃的，见了人就要甩袖子跪安，那场面说不出的滑稽。老百姓站在街边看热闹，大多都摸不着头脑，怎么好好的民国，一夜之间又变回大清了？
可是，张勋的好日子才刚开头，就变天了。
7月3日，段祺瑞在马厂誓师。
自称讨逆军，兵分三路杀向北京。
原来答应支持复辟的各省督军，转头就通电反对复辟。
一个个骂张勋是逆贼，要出兵讨伐。
张勋一下子傻了眼。
他这时候才回过味来，原来从一开始他就是段祺瑞的棋子，段祺瑞巴不得他搞复辟把黎元洪搞下去，等他真的复辟了，段祺瑞再以“共和保卫者”的名义打过来，既能搞掉黎元洪，又能重新夺回总理的位置，从头到尾，就他张勋一个人当真了。而此时张勋手里，只有带过来的五千辫子军，留在徐州的主力早被部下卖给了北洋政府，根本调不回来，打是肯定打不过，跑也没地方跑。
讨逆军一路打到北京城下，几乎没遇到什么像样的抵抗，辫子军大多都是抽大烟的兵油子，一听见讨逆军的炮响就扔了枪四散跑了，不到三天，讨逆军就打进了北京城，把张勋的南河沿宅子围了个水泄不通。张勋握着驳壳枪站在院子里，喊着“我要殉了大清”，结果他的两个卫兵架着他的胳膊就往后门走，正好碰到荷兰公使馆来接人的汽车，一把把他推上了车，一溜烟跑了。
康有为呢，这位跟着张勋闹复辟的大才子，早就看出不对，提前改穿了一身粗布老农的衣服，把长胡子刮了大半，混在出城的流民里头跑了，最后躲进了美国大使馆，连领头的康有为都跑了，剩下的遗老们更是树倒猢狲散，好好一出复辟大戏，从开场到落幕，一共才12天。溥仪重新宣布退位，黎元洪通电下野，段祺瑞风风光光回到北京当总理，一切都回到了段祺瑞想要的样子，只有张勋成了人人喊打的逆贼。
不过后来北洋政府特赦了张勋，他就躲在天津租界当寓公，靠着早年攒下的家财，开了七十多家工厂钱庄，日子过得比不少下台的督军都滋润，可他一辈子都留着那条灰白花白的辫子，家里的会客挂着他穿黄马褂的照片，有人劝他剪了辫子算了，省得出门被人指指点点笑话，他摸着辫子梗着脖子说：“我张勋的脑袋可以掉，辫子不能掉，当年对不起先皇，现在不能再对不起自己这根辫子了。”他每天就是喝酒看戏，逗逗鸟，1923年去世的时候，已经69岁，临死还念叨着“我对不起大清”。
你说张勋这一辈子，到底是真的愚忠，还是想借着复辟当开国元勋，捞一把泼天的权力呢？没人说得清，不过有一点可以肯定，那时候共和已经成了人心所向，不管他多想回到过去，逆着大势走，到头来只能是一场空，他拼了一辈子守着那根辫子，守着那个早就垮了的大清，最后只留下一个12天的复辟笑话，成了中国近代史上最滑稽也最让人唏嘘的一场闹剧，连那根不肯剪的辫子，到最后都成了后人茶余饭后的谈资。
参考资料：
[1] 陶菊隐《北洋军阀统治时期史话》
[2] 爱新觉罗·溥仪《我的前半生》
[3] 来新夏《北洋军阀史》
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