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所谓宜居带，就是行星与恒星距离合适，理论上可能允许液态水长期存在。液态水不是生命的充分条件，却是地球生命不可缺少的基础。这让外星生命的概率变得更值得期待。
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除了地表工程，人类还真的向宇宙递出过名片。先驱者10号和11号探测器上，都携带了金属铭牌。铭牌上有人类男女形象、探测器轮廓和太阳系位置示意。它像一张极简版地球身份证，告诉未来发现者，我们来自哪里。
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更接近主动喊话的，是1974年的阿雷西博信息。当时，人类用射电望远镜向2.5万光年外的M13球状星团发射了一段编码信息，里面包含数字、生命化学元素、DNA结构、人类图案和太阳系信息。这个无线电信号抵达M13，还要再过两万五千年。
相比那些漂流瓶，真正持续扩散的是人类无线电。广播、电视、雷达、深空通信，只要没有被地球大气和设备完全吸收，就会以光速向外传播。从20世纪早期算起，人类已经制造出一个半径120多光年的无线电泡泡。
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不过，无线电信号会随着距离快速衰减。普通广播电视信号传到星际空间后，很快就会变得极其微弱。除非对方拥有远强于人类的接收设备，否则它们未必能轻松从宇宙背景噪声里识别出人类信号。
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地球有氧气，有液态水，有复杂大气变化，有夜间灯光，有城市热岛，有工业污染，也有越来越多规则的人造结构。对足够先进的观测者来说，这些都可能是生命和技术的证据。
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因此，人类不必陷入恐慌。我们更应该做的是，在好奇和谨慎之间找到平衡。我们可以继续寻找外星生命，继续研究德雷克方程，继续倾听宇宙深处的微弱信号，但不要轻率地把自己完全暴露出去。
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