2015年7月14日，NASA的新视野号飞掠冥王星，回头拍下了这张照片。

此时探测器距离冥王星约20万公里，太阳在冥王星背后，把这颗遥远的冰冷小世界照成了一弯幽暗的剪影。

于是，我们第一次如此清楚地看到：冥王星不是一颗“死寂的冰球”，它有大气，而且，是蓝色的。

这层蓝色薄雾并不是海洋，也不是云层，而是一种类似光化学烟雾的存在。阳光照射冥王星大气中的甲烷等分子后，会引发一系列化学反应，生成乙炔、乙烯等复杂烃类物质。它们慢慢聚集成极小的雾霾颗粒，悬浮在稀薄的大气中。

有趣的是，这些微小颗粒会更容易散射蓝色光。

这也是为什么地球天空是蓝色的原因之一。

照片里最迷人的地方，是那一层又一层横向展开的蓝色薄雾。它们像被宇宙轻轻刷出来的线条，延伸数百公里，最高可以达到冥王星表面上方200公里左右。

更震撼的是，在画面边缘，冥王星的山脉和地形被太阳背光照出轮廓。

这是距离我们几十亿公里外的冥王星，曾经，它只是课本里太阳系边缘一个模糊的小点；后来，它被重新定义为矮行星。

宇宙最动人的瞬间，常常不是正面凝视，而往往是一次远行后的回望。

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