自从2010年代初开始，与《山丘之王》相关的最流行问题一直是“我看起来像知道JPEG是什么的人吗？”——这得归功于一系列把剧中经典片段花式混剪的病毒视频。那个问题当然是反问，因为美国普通老哥汉克·希尔根本不知道JPEG是什么，而且21年后的今天，他大概依然不知道。
但互联网上关于《山丘之王》的疑问不止这一个。在剧集第15季回归前夕，我们和现任剧集主理人萨拉丁·帕特森聊了聊，把网友们对汉克·希尔和他那些德州阿伦镇邻居们最大的疑问甩给了他。他给出的答案里，关于汉克为什么恨木炭的解释尤其让人意外。
最初播出时，剧集一开始就明确交代了南希·格里布尔与印第安裔治疗师约翰·红玉米有一段长期婚外情。而社区里所有人都心知肚明——除了南希那个浑然不觉的丈夫戴尔——南希和戴尔的儿子约瑟夫其实是红玉米的亲生孩子。原版13季播出期间，南希在第四季结束了这段外遇。但2025年剧集回归时，在季终集与复活季之间的八年空白期里，南希和约翰·红玉米的婚外情已经死灰复燃。到了第15季，南希再次终结了这段关系，试图修复她与戴尔的婚姻。但问题来了：面对那么多外遇证据——从约瑟夫的长相到戴尔撞见约翰·红玉米从南希窗口爬出来——戴尔究竟知不知道，哪怕猜到一点点？
“我的回答在老版里其实也有依据。”帕特森告诉Polygon，“老版里有一集，戴尔拿到了一些很强力的证据，显示约瑟夫不是他亲生儿子。但他用认知失调把这件事圆了起来，说服自己‘是外星人偷了我的DNA造出了约瑟夫’。”
这位主理人进一步发挥了剧集联合主创格雷格·丹尼尔斯曾经用来解释戴尔拒绝接受现实的那种逻辑。“格雷格在原版那一集里的解释方式，我觉得现在依然适用：戴尔作为阴谋论者的特质，意味着他会审视证据，然后构建出一个在大多数人看来疯癫至极的‘现实’。”帕特森说，“对阴谋论者而言，这是他们在零碎真相之间穿行的一种方式。戴尔看到了我们都看到的证据——他确实看到约翰·红玉米从他家窗户爬出来——但他那颗阴谋论脑袋能基于他所相信的‘真相’，编出一套能自圆其说的说法。”
当《山丘之王》以第14季回归时，仅有两位主要配角……
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