一桩强配的婚姻，造就了一段治沙传奇。
40 年前，那个把女儿嫁进沙漠穷汉的老父亲没有想到，因为自己的一个念头，他的女儿用大半生的时间，用所有精力和财力，彻底改变了毛乌素沙漠，成了足以名垂青史的治沙女将。
事情得从 2026 年 8 月 23 日的一则消息说起。就在今天，一个名叫赛考斯的67岁美国退休教师正计划前往毛乌素沙漠的新闻，一大早就刷了屏。
而在毛乌素沙漠，有一个叫殷玉珍的60岁村妇与家人一起，正在等着他的到来。
27 年前，赛考斯拿出 5000 美金，交给殷玉珍与丈夫白万祥，支持他们种树治沙。
27 年之后，毛乌素沙漠变成了森林。殷玉珍在沙漠种下了200多万株（约7万亩）各种林木，建起了4000米的防风带，蓄起了19000立方米的土层，形成了一道绿色屏障，将流沙牢牢困住。
截至2024年1月，殷玉珍搞的生态园每年收入100多万元，治沙工程完全自给自足。
毛乌素沙漠，位于陕西榆林的北边，榆林早年间也被叫做驼城（沙漠之城）。
实际上，从鄂尔多斯高原东南部，到陕北长城沿线的那一大片沙地，都被叫做“毛乌素沙地”，大概有4.2万平方公里。
毛乌素这个名字，是蒙族先民给起的，如今的陕北靖边县海则滩镇，真就有个毛乌素村。
毛乌素是蒙语，意思是“不好的水”。这说明当地还是有降水的，那为什么会被叫做坏水呢？
原因就是这里的水质苦涩与咸腥，口感又苦又咸，人畜都难以饮用。
科学检测显示，这些湖泊的水体全部呈碱性（pH值 8.51 - 10.95），且矿化度极高。水中的硫酸根含量超过400mg/L，属于“苦水”范畴。
因为毛乌素沙地的湖泊多为内流湖，水中的盐分无法外排，只能不断累积，形成的湖泊属于咸水、盐水甚至卤水湖，矿化度远超饮用标准。
这样的水，可以让植物寸草不生。
毛乌素沙漠不是生来就这样的。
史书记载，在秦汉时期，毛乌素地区是气候温润的绿洲，“沃野千里，谷稼殷积……水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道”。
到了唐代后期，当地气候变得寒冷干燥，不间断的狂风原本深埋在地下的流沙吹出，绿洲逐渐沙化。
后来人们才知道，毛乌素所在区域的地层深处，分布着至少50万年前就已存在的“古风成砂”。这些松散的沙质沉积物，是沙化发生的物质基础，当地表植被被破坏后，它们就会在风力作用下“复活”，成为流动沙丘的来源。
也就是说，这里生态脆弱，经不起长期的破坏性开发。于是，历经数百年的时间，到了明清时期，毛乌素地区的沙漠化继续扩张，毛乌素沙地基本形成，放眼看去，眼前一片茫茫大漠。
到了清末民国时期，近千年的人为活动（滥垦草原、过度放牧、战争）加剧了草原植被的破坏，在榆林、定边一代形成流沙，沿着河谷滩地垦区为中心向周围蔓延,导致长城沿线土地沙漠化的加剧,形成耕地与流沙、半固定沙丘、固定沙丘交错分布的局面。
到了1949年之前，榆林当地的林草覆盖率仅剩1.8%，绝大部分都是沙区。
流沙吞没了榆林北部的210万亩农田、牧场；有390万亩牧场沙化、盐渍化。 有6座县城、412个村镇被风沙压埋。
这片曾经水草丰茂的土地，彻底成了沙地。
自从5、60 年代，当地人就开始跟沙漠斗，也留下了很多悲苦感人的事迹，但总体来说，由于各种客观因素，治沙收效甚微。
到了1985 年，一个跟沙漠展开车轮战、最终打赢了的女人出现了。
她叫殷玉珍，1966年出生于陕西靖边。她19岁那年，父亲外出外出放羊，一阵沙尘暴袭来，羊群受惊逃往沙漠深处。为了追羊，她父亲误入沙漠深处，迷失了方向，眼瞅天就黑了，正愁不知道怎么办，恰好遇到了一个晚归的老乡。
那人姓白，家住沙漠深处（鄂尔多斯乌审旗河南乡）的尔林川村。
就这样，她父亲跟救命恩人老白成了好友。
老白的儿子白万祥，勤劳，朴实。殷玉珍的父亲看中了他，主动提出要把女儿殷玉珍嫁给白万祥。
白家当然是喜出望外，只有殷玉珍暗自叫苦。
她才 19 岁，本可以有更好的生活，当然不愿意嫁到沙漠里吃沙子。但她没拗过父亲——老人曾经当过兵，一言九鼎，很爱面子。
1985年，殷玉珍嫁给了白万祥，住进了沙漠深处的地窨子（就是沙漠里挖出来的坑），方圆几十公里之内没有第二户人家。
地窨子里没有水，没有电，打眼一看，到处是漫漫黄沙。只要一刮风，沙子就可以把他们家的门堵上。这样的白毛风，经常一刮就是40多天，什么也干不了。无论你往地里种什么，大风一来，全部连根带走，细胞都不会留下一颗。
他们吃的东西，叫沙棉蓬、沙蓬子、沙米，难以下咽，现代人闻所未闻。
殷玉珍只有一个念头：离开！逃婚。
然而，茫茫沙漠，她跑都跑不出去。
结婚不到半年，父亲不放心，跑到沙漠里来看她。发现女儿被狂风沙土折磨得完全像变了个人，父亲在难过之余，也有些懊悔了。
据殷玉珍说，这次探望过后不久，父亲得了肝癌，年仅 59 岁就去世了。
殷玉珍彻底崩溃。
这个淳朴的村妇，改变了念头：是父亲做主把自己嫁到沙漠里来的，现在父亲走了，自己就不能走了，她得留在沙漠里，不然“外人会戳脊梁骨，说他们家人不守承诺。”
再加上丈夫白万祥憨厚老实，对她非常迁就。闹了几次之后，她心软了，不忍心再让他为难。
就这样，遭遇人生变故之后，殷玉珍横下一条心：种树治沙。
“宁肯种树累死，也不叫沙欺负死！”她的念头就一个：“在沙漠里把树种活，人才能活下来”。
一个女人，没钱，没有外力支持，体力也有限，在几乎一无所有的情况下，要跟一眼望不到头的沙漠对抗，要跟老天爷对抗，这几乎是一个完不成的任务。
但是，殷玉珍咬牙去做。
1986年春天，殷玉珍和丈夫种下了600多棵树苗，她像对待孩子一样精心照顾，然而，大风一来，几乎全部给连根拔起。她在风沙里追着树苗跑，捡起幸存的树苗继续栽，就这样悉心照顾，最终600多棵树苗只成活了不到10棵。
在常年与风沙的搏斗中，殷玉珍和丈夫一点点积累治沙造林的经验。
后来他们知道了，应该先种沙蒿，目的是挡住风，把流沙固定下来。
再在沙蒿的中间栽植沙柳、杨柴、紫穗槐等灌木树种，这样他们才能存活。
他们不是在家门口种树，而是在离家几十里地的沙漠深处挖树坑，来回都是徒步杠腿走。
很多时候，沙尘暴一来，他们得疯狂往家跑，等到了家大概的位置，却怎么都找不到房子——它已经被沙子淹没了。
第二年（1986 年），她和丈夫徒手挖坑，硬是挖出了一条水渠，长达4公里。结果，一场大风连续刮了十多天，水渠被流沙掩盖，原本的水渠成了平地。
为了种树，她没日没夜在沙漠里操劳，第一个孩子沙漠里早产，没有医生，没有救治，孩子最终没活下来。
她把孩子埋在沙漠里，仅仅只过了一个月，孩子尸首全无，被风沙带走了。
殷玉珍绝望地哭了，眼泪熬干之后，她还得强打精神，与丈夫一起，继续跟沙漠抗争。
继续栽树苗、栽沙蒿，继续挖渠。到了冬天，大风一来，这些辛辛苦苦积累的家业，大部分都会再次失踪。
第二年，他们咬着牙，在绝望中一切从头再来。
1993年，殷玉珍夫妇打通了从东坑镇到井背塘村家里的乡道。
1999年，他们自己出钱，修建了一条长达9公里的沙漠公路。这条路给他们带来了更多的治沙人，也带来了新朋友。
熬到 1999 年的时候，巨大的转机来了。
当时，殷玉珍和丈夫已经成功种树近三万亩，电视台得知他们种树治沙的事迹，特意来拍了一部纪录片。夫妻俩的事迹逐渐被外界关注。
这其中有一个美国教师赛考斯。1999年，他通过中美教师交流计划，前往洛阳外国语学校任教。
赛考斯热心公益。在洛阳任教的一年间，他利用课余时间去过当地的20多所贫困学校，无偿讲学。当时，他在电视上看到了殷玉珍夫妇治沙造林的事迹，立即通过波士顿某机构，给他们捐了5000美元。
殷玉珍用这5000美元，买了数万棵优质树苗，栽进了沙漠。
捐款一年后，赛考斯在当地的安排下，特地到毛乌素沙漠腹地察看他那些钱换来的树苗，正在沙漠扎根。但赛考斯被漫天黄沙震惊了，他认为这里的环境要远比他在电视中看到的更为恶劣，那些树苗成活的希望，似乎非常渺茫。
差不多 20 年后，那些树苗都成大树，赛考斯再次感到震惊。“我从来没有想到，那里最终真的会变成一片森林。”他说，“殷女士是真正的英雄，我只是想亲口对她说一声谢谢。”
于是，2026 年 8 月，他再次踏上了从美国到毛乌素的旅程。
到了2022年，殷玉珍在沙漠里建起了沙漠生态示范园，在沙漠里种谷子（小米）、还种了30亩沙漠玫瑰、西瓜、葡萄、苹果、山药等，每年收入100多万元，基本实现了治沙自给自足。
殷玉珍还带动了周边的群众积极治沙种树，当地的很多人家，靠着经济治沙，家庭年收入都不少于30万元。
当然了，偌大的毛乌素沙漠，仅靠殷玉珍夫妇也不可能。与他们一样的治沙人，有千万个。
比如来自靖边的治沙女杰牛玉琴。自 1985 年起，她与丈夫张加旺承包治理毛乌素沙漠，30多年累计植树2800 万棵，造林11 万亩，林草覆盖率达 70% 以上。
神木治沙人张应龙，在毛乌素的42.8万亩的荒沙里种下2500万株树苗；
定边十里沙村的石光银，是第一位全国治沙英雄。1984年举家搬进沙漠，成为全国承包治沙第一人。
他说过一句话：“狼吃人，虎吃人，还留点尸骨，这沙吃人，什么都不留。”石光银40多年扎根毛乌素沙漠，带领群众治理荒沙25万多亩，将“沙进人退”变为“绿进沙退”。
参与治沙造林的，还有老外。
2014年，正在哈尔滨当英语教师的美国青年唐纳德·琼斯看到了殷玉珍夫妇治沙的纪录片，非常激动：“我要跟她学种树，改变自己，改变地球！”
他很快就辞职来到毛乌素，跟着殷玉珍学习种树治沙技术。为表达敬意，他还特地改名叫：殷一凡。从2014年至今的10年间，他多次在植树季节来到毛乌素沙地，累计种植树木2000多棵。
所有治沙英雄的努力，到如今，榆林沙化土地治理率已达93.24%。荒芜了数百年的毛乌素沙漠，差不多已经成绿洲。
20 年后，捐资 5000 美金的赛考斯再次来到沙漠，等待他的，是一个全新的毛乌素。
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