道格拉斯C-47“达科塔”是DC-3民用客机的衍生型号。作为二战盟军广泛采用的军用运输机，C-47及各种DC-3的改型在美国累计生产了一万多架，为盟军输送兵员物资立下汗马功劳。作为一款优秀的空中通用平台，C-47的各种特殊改进型号，如AC-47“空中炮艇”、BT-67“涡轮达科塔”甚至一直被使用到了现在，后者还被改装成中国极地研究中心的“雪鹰601”，翱翔于冰原之上，为中国的南极科考事业做出了贡献......

中国极地研究中心的“雪鹰601”

1941年美军正式对日宣战后，C-47运输机随即大量进入军队服役。美国海军空运局在珍珠港事件后的几天内成立，陆航空运司令部则在1941年中期成立，统一掌管军事运输任务。该机在二战中最显著的功绩在于支援空中突击行动，而这些行动大多是在陆航运兵司令部和英国皇家空军运输司令部的指挥下进行的。英国空军发现C-47非常适合用于伞兵突击，比寒酸的惠特利轰炸机和其他临时应急的老旧飞机都优秀。英国海外航空公司也获得了59架达科塔用于通用运输任务。

虽然英国早在1942年11月就使用达科塔在北非空降了一个旅的伞兵，但直到1943年7月，C-47才开始大规模在作战中使用。当时在西西里空降了约4000名伞兵和滑翔机部队以支援盟军的入侵。接下来是1944年6月的诺曼底空降，1000架C-47在60小时内空投了60000名伞兵和他们的装备。

运载着美军伞兵的两架C-47

C-47也广泛使用在缅甸，在1942~1943年冬季向在敌后活动的温盖德将军领导的奇迪特突击队送给养。在1944年3月初支援缅甸对日空降行动。

许多C-47用于飞印度到中国的驼峰航线，总共运送了590000吨的物资。由于强烈的气流，恶劣的天气，寒冷的温度，更不要提敌机的骚扰，飞行相当艰难。在一次飞行中，一架C-47遭到一架中岛Ki-43隼式战斗机攻击。轻武装的隼式不能够对坚固的 C-47造成致命的伤害，日机飞行员决定发扬武士道精神进行自杀攻击，撞向C-47。结果隼式装掉了一侧机翼并坠毁。而C-47的机舱顶部被撕开一个大口子，蹒跚返回基地。

C-47机群

即使在严重损坏的情况下，C-47也能实施较安全的机腹迫降，C-47的机轮没有完全收入发动机舱，承受了一部分冲力。飞机的后三点布局非常适合在粗糙机场使用，粗大的主起落架轮可以自如地通过坑洼不平之处，并且位置较高的发动机和座舱不容易被扬起的沙石击中。

除了在意大利、希腊和菲律宾小规模的空投外，C-47还参与了1944年8月在法国南部的大规模的空降作战；1944 年9月在荷兰安恒上空的空降行动，在这次失败的“市场-花园”行动中，达科塔飞行员在猛烈的敌防空火炮威胁下向被包围的英国伞兵空投了补给；1945 年3月的跨越莱茵河及1945年3月和5月的缅甸攻势。

C-47内部

跨越莱茵河的行动代号“大学行动”，是二战史规模最大的空降行动。投入了两个师的兵力和1700架运输机。参与者描述运输机队遮天盖日，空中充斥着降落伞。

虽然空降突击使C-47名声大振，但别忘了她还是优秀的“飞行卡车”，执行过各种可以想象得到的运输任务：运送物资、撤出伤员、空投补给及运送缴获的V-1飞弹等等。一些C-47被用于贵宾运输机，曾为英国王室服务，并成为艾森豪威尔将军和蒙哥马利将军的私人专机。