在《西游记》的第七回：“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”中，孙悟空跟如来佛祖的一次对话中，透露了玉皇大帝的经历和岁数了，记得文中如来佛祖是这样说的：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子！不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”

从如来佛祖的话中可以看出来，玉皇大帝从小修炼，已经经历了一千七百五十劫，然而每劫有十二万九千六百年。因为玉皇大帝修炼了这么长的时间，才能享受如此无极大道，无极，道也。所以，玉皇大帝至少已经过了一千七百五十个十二万九千六百年了。

可是，大家是否知道，在宋代的时候，哲学家邵雍把世界从开始到消灭的一个周期叫做一元。一元有十二会，一会有三十运，一运有十二世，一世有三十年，故一元共有十二万九千六百年。所以，玉皇大帝的每一个劫数的时间刚好就是一元。换句话说，玉皇大帝的每一个劫数就是世界从开始到消灭的一个周期，玉皇大帝已经经历了一千七百五十次这个周期了。

而在《西游记》中，盘古开天辟地创造天地只不过是在一个一元周期里，也是玉皇大帝的一次劫数而已。

因为在《西游记》的第一回就表面了，第一回是：“灵根育孕源流出　心性修持大道生”，有诗曰：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见；自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨”。从这里可以看出来，盘古开天辟地之后，才有天地万物。

在文中有一句话是这样说的：“盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。”其实《西游记》的作者，只讲一个一元的周期，讲述了这个周期开始和发展，也是玉皇大帝一个劫数的周期。

在《西游记》第一回中，作者把一元周期当成一天来简明扼要的解释一下，解释天地万物的由来，也解释了人出生的时间。文中说：“子时得阳气而丑则鸡鸣，寅不通光而卯则日出，辰时食后而巳则挨排，日午天中而未则西蹉，申时晡而日落酉，戌黄昏而人定亥。譬于大数，若到戌会之终，则天地昏曚而万物否矣。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人物俱无矣，故曰混沌”。此间可知混沌乃是戌、亥交会之间的一段黑暗时间，混沌虚无的状态。

在刚开始是一个混沌，从盘古开天辟地以后，才有天地万物的。而后有又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，近子之会，而复逐渐开明。邵康节曰：“冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。”到此开始有根。所以在亥会之后，万物开始有的。

再过五千四百岁，“正当子会，轻清上腾，有日有月有星有辰。日月星辰，谓之四象。故曰天开于子。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而逐渐坚实。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而逐渐坚实。”《易》曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”至此，地始凝结。所以从这里可以看出来，盘古开天辟地之后，天形成的时间是在子会之时，而大地形成的时间是在丑会之时。

《易》曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”至此，地始凝结。再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水有火有山有石有土。水火山石土，谓之五形。故曰地辟于丑。又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”因此可知，在子丑交会的时间，是天地形成稳定的状态。

又经五千四百年，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。在寅会之初才有天地万物形成。再五千四百岁，正当寅会，生人生兽生禽，正谓天地人，三才定位。故曰人生于寅。所以人在于寅会时期出生的。

因此，玉皇大帝的一个劫数却也是天地万物经历的时间。也可以在《西游记》中，看出来玉皇大帝的劫数就像一个轮回一样，周而复始，享受无极之道。其实从《西游记》第七回中从如来佛祖的话中就可以看出来，道乃是万物之本源，天地之轮回。而玉皇大帝则是“道”代言人，也是道的化身之一。因此，《西游记》的故事只是在一个一元周期里的，也是在玉皇大帝的一个劫数里的故事。