越南尽管曾作为中国的附属国，是受中国文化影响最为深远的国家。但到了清朝，尤其是清末随着太平天国及西方列强的入侵，越南人开始有些想法，对中国的一举一动颇为“上心”。

在1840年鸦片战争中当越南听说清军在与英国人的交战中惨败，越南阮氏王朝的明命帝阮福晈赶紧将曾经出使过广州的官员阮知方、李文馥叫到身边来询问清军的战斗力究竟如何。“尔等往年如东，观他卒伍兵仗如何，而红毛乃敢顽梗如此？”

李文馥在回答中直言不讳的表示“兵贵精不贵多，广东兵仗若是，红毛人往来商贩已素知之，故敢与之抗耳。”直接指出了清朝尽管士兵数看上去不少，但素质良莠不齐，其中很多还是混吃混喝的八旗子弟，所以英国人早就将这一切看得清清楚楚，尽管人少也敢与清军一战。

1878年当越南使臣进贡回国复命的时候，越南嗣德帝阮福时也赶紧将使臣叫到跟前询问“清国主少，又政出宫闱，不知所行如何，国内亦得安帖？”因当时光绪年幼，慈禧、慈安垂帘听政，越南对中国国内是否稳定心有想法。

在当时越南派使臣前往中国，除了完成进贡的任务外，更多的是刺探和收集中国情报，以便从中分析中国的政局走势，并为接下来的行动做准备。

越南皇帝阮福暶就曾在听了大臣对清朝的相关报告后对清朝的局势做了极为准确的判断。他指出：“清国政事，近来殊无可观，朕昨日览清国京钞，见有支银给予英吉利，府库钱几空，何委靡也。甚至卖官鬻狱，无所不为，而盗贼、雨雹灾异频仍，意者其季世乎！”

在对清朝情况有了准确的了解之后，1885年，越南脱离了中国附属国的地位，投入到了法国人的保护伞下。