段祺瑞作为皖系的领袖和一段时间的北洋最高指挥者，他的身上一定有领袖的气质。为官清廉，导致失势后一度靠蒋公救济，三造共和是他一生最被标榜的成绩，而收复外蒙与力排众议参与一战是他战略上和对国际形势把握的高瞻。晚年誓死不为日本所用。
推翻清王朝的统治，他堪称第一大功臣。眼见清朝日益腐败，段祺瑞的决定逼宫，逼宫电文洋洋洒洒，到段府家人嘴里，就被归纳成了言简意赅的“三句话”：兵力单薄，粮草缺乏，清家皇上你快退位吧！
三句话交代一个大清朝，谁能做得到？只有段祺瑞！段府上下一提到这一点，无不心服口服。他的“三句话”比皇帝的圣旨还像圣旨，简直是一道催命符，京城中人人自危，就连亲贵良弼也哀叹着说：“除共和外别无他路。”
共和之局至此大功告成。毫无疑问，段祺瑞在其中起到了相当重要的作用，“一造共和”的赞誉也由此而生。
而他最牛的还是骗了日本五亿元，让日本人至今束手无策，要也要不回！
一战成就了两个爆发户，一为美国，一为日本。一战期间，日本的对外贸易大大出超，金融实力得到显著增强，由于国内货币过剩，甚至还出现了通货膨胀现象。这是日本当时能够大量借款给中国的一个主要背景，但是西原和寺内内阁真正想要的，其实不是一笔笔地做还本付息、落袋为安的短线小生意，他们要做的是中长线大生意，是扶植段祺瑞并助其成功，以求彻底改善自“二十一条”后恶化的中日关系。西原就亲口对章宗祥说过，寺内渴望中国有一个坚强的人能够担负统一中国的重任，而这个人就是段祺瑞。
对段祺瑞的借款请求，寺内内阁几乎是来者不拒。从1917年至1918年，仅西原就一共经手了八笔对华借款，它们被统称为“西原借款”。有一次，西原在一天之内就借出三笔，每笔都有两千万日元。“西原借款”前后总计达到一亿四千五百万日元，但它还只占段祺瑞对日借款的一部分，有人统计，其总额一共达到了五亿日元（也有资料认为接近四亿日元）。这些借款表面上系由台湾银行、朝鲜银行和日本兴业银行承借，但实际都是由日本政府从国库预备金内拨出的钱。
段祺瑞不是糊涂虫，对这些都是很清楚的。事实上，他开始打算借的时候就没打算还，经常跟身边人说的是：“咱们对日本，也就是利用一时。这些借款，谁打算还他呀？到时候，一蹬腿完了。”
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