随着现代军事技术的发展，越来越多的优秀武器装备被研发制造并迅速大规模装备部队，而不再符合现代需求的武器也在被迅速淘汰。然而，在为数众多武器均被淘汰的当今时代，霰弹枪这种在现代战场上似乎并无太大作用的武器却被保留了下来。那么，现代战争中的霰弹枪又有着什么样的作用呢?

众所周知，霰弹枪有着包括后坐力大、容弹量低、射程近、射速低、体积大等诸多缺点，当交火双方距离达到100m以上时，使用霰弹枪的一方将被使用步枪、机枪等武器的对手轻松压制，而在近距离作战时霰弹枪又缺乏手枪、冲锋枪所具有的便携性。综合来看霰弹枪似乎已经成为了一种相当鸡肋的武器，而大家也很难在各种军事资料中发现霰弹枪的身影，因此大家自然会认为其已经被现代战争所淘汰。但是，事实上即使是在今天，霰弹枪仍旧拥有着其他种类枪械所无法比拟的优点。

首先是威力大。众所周知，由于枪弹特点(大口径独头弹或或多弹头霰弹)，霰弹枪有着其他枪械所无法比拟的杀伤力，尤其是在近距离对人体等目标的停止作用上霰弹枪更是枪械中的王者。在双方近距离交火时，使用霰弹枪的射手可以依靠霰弹枪轻松的使敌方丧失行动能力，而这是其他枪械所无法做到的。

除了威力外，在近距离作战时霰弹枪在命中率方面也是有着相当大的优势的。研究表明，在近距离作战中射手很难进行精确度较高的射击，只能在一个安全范围内尽量保证精度，而由于霰弹枪子弹在击发后会形成一个“面”(多弹头弹)，因此射手在大概瞄准的情况下即可保证命中率。而且，当交火环境为室内等狭窄环境时，霰弹枪更是有着惊人的压制能力(子弹覆盖面太大，敌方很难在霰弹枪持续火力下很难进行有效反击)。

除了上述优点外，霰弹枪还有这一项所有其他枪械武器都无法拥有的优点：多功能。作为一种能够发射多种弹药的武器，霰弹枪可以发射包括独头弹、常规霰弹等杀伤性弹药，也可发射催泪弹、染色弹、橡胶弹等非致命性弹药，其在反恐、防暴等方面的作用是其他枪械类武器所无法代替的。而且，霰弹枪还能够被用来进行破门，而这是其他所有枪械都无法做到的，射手在掌握好射击角度的角度的情况下可以使用霰弹枪破坏门的闭锁结构来达到破门目的，而其他枪械类武器如果被用来破门甚至会因弹头反跳而导致误伤。

综上所述，即使是在现代战争中，霰弹枪仍旧能够依靠其无法替代的优势继续活跃于战场上并且已经成为反恐战争中士兵不可或缺的一种武器。但是，霰弹枪所具有的缺点也是相当之大的。因此，为了使霰弹枪更适应现代战争需求，武器设计师们设计了AA12、Saiga12等弹匣供弹全自动霰弹枪以提高其火力和容弹量，改进犊牛式(无托式)或折叠枪托结构以减小其体积(DP12等)，甚至还设计出了XM26、SIX12等霰弹枪以方便士兵快速使用(挂在突击步枪护木下方)。解决了曾经拥有的缺点后，霰弹枪仍将作为一种优秀的反恐防暴武器被各国军警甚至民间百姓继续使用。