在英国维多利亚时期，绿色一直是和同性恋联系在一起的。

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1970年代，美国曾有人把彩虹旗用以象征国际主义以及全人类的联合。70年代末期，彩虹旗与同性恋骄傲之间的联系开始在美国流行。

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在加拿大蒙特利尔的波特站，作为一个同性恋镇的地铁车站，重建了一个带有彩虹旗元素整个带它的设计中，当然，这是第一次。

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1977年，旧金山的艺术家吉尔伯特·贝克尔以及30位志愿者，他们手工缝制了史上第一面彩虹旗，它自上而下有8种颜色：首先为亮粉色或称桃红色，代表着性；第二条为红色，代表着生命；第三条为橙色，代表着愈合；第四条为黄色，代表着阳光；第五条为绿色，代表着自然；第六条为天青色，代表着魔力及艺术；第七条为靛蓝色，代表着宁静与和谐；底下第八条为紫色，代表着精神。

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1978年11月，整个旧金山的同性恋社区都被公开的同性恋市政官哈维-米尔克(Harvey Milk)的被暗杀事件所震惊。为了表达同性恋社区在遭受到这个打击以后的力量和团结，1979年骄傲游行委员会决定采用贝克尔的这面旗帜。

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2015年6月，美国最高法院以5票支持对4票反对通过了同性婚姻与异性婚姻平权的裁决。虽然有不到一半的美国人持反对意见（根据媒体最近的一项民调显示，美国民众中61%的人支持同性婚姻），但美国仍然在一夜之间成为“彩虹”的国度，各地街头都涌现彩虹旗游行。

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