有明以降，日本人算是逆袭“翻身”了，从之前的附属蕃国，变身屡屡欺主的恶奴，一而再再而地对华夏之邦发动侵略战争，而作为华夏大邦的明清却选择一退再退，一忍再忍，结果是让日本人野心爆棚，终于悍然发动了长达十二年之久的侵华之战。

朱元璋

那么问题来了，偏居海外的日本如此猖獗，作为泱泱大国的明清朝廷为何不主动出击，剿灭日本呢？这还得从明朝洪武皇帝朱元璋立国后所制定的一系列的对外政策有关，尤其是执行“不征之国”措施，让明王朝自我束缚，难展拳脚。

所谓的"不征之国"是明朝宗藩制度和朝贡体系以及海禁政策下的重要政策。高皇帝在处理藩属关系上，有很强的华夷区隔的观念，这种观念盲目排外、褒华贬夷，影响了明朝当时及后来华夏的发展。

不征之国

明朝初年，太祖朱元璋对明代华夷基调:一要奉行不直属，二则厉行海禁。奉行和平外交是华夏天朝传统的"怀柔远人"之道的延续，也是对蒙元统治者穷兵黩武对外扩张的否定。

洪武二年(1369)，朱元璋下令编纂《皇明祖训》宣布将朝鲜、日本等15个海外国家列为"不征之国"，告诫后世子孙不得恣意征讨。这15个国家是:

朝鲜国(今朝鲜)、日本国(今日本)、大琉球国、小琉球国、安南国(今越南)、真腊国(今柬埔寨)、暹罗国(今泰国)、占城国(今越南南部，后被安南灭国)、苏门答剌(今苏门答腊岛八昔)、西洋国(今科罗曼德尔海岸)、爪洼国(今爪哇岛)、湓亨国(今马来半岛)、白花国(今苏门答腊岛西北部)、三弗齐国(今苏门答腊岛巨港)、渤泥国(文莱)。

朱棣

征不征讨不应该先去规定而是要跟据所处环境来判断，你不打他他打你，自我设限阉割后明军逐渐连十八省的地区都保不住，本质上是个大号的宋朝，这个紧箍咒一直持续到明亡。唯一破坏洪武祖训的明朝皇帝是永乐帝。朱棣不同与其他明朝皇帝，因为抢了本该属于侄子的帝位，他需要用功绩洗刷自己，证明他比建文帝强，是朱元璋选错了。

明朝中期版图

从朱元璋列周边诸国为不征之国之后，明朝就失去了对外开疆拓土的野心和动力，一直偏安于中国长城以南18行省范围之内，成为当时的中国一个地方割据政权。中国人都讲究个投桃报李，这其实是一种自欺人的“大国心态”，以为以己之善，就能换他人之爱，这实在是场白日梦。

后来的事实也证明，宣德时期朱瞻基就开始以明太祖训示名义，与群臣商议最后全面收缩永乐的行为，内迁奴儿干都指挥使司，罢黜交趾布政司。之后不管明朝如何艰难，明朝历代君臣都没有想过去对外开拓，最不济就是选择投降或战死。

利玛窦

利玛窦是个传教士，在中国前后逗留了28年，对中国国情可谓驾轻就熟。以外人的眼光看中国的症结，往往切中要害。利玛窦的冷眼旁观，外国朝贡体制纯粹是中国中心论妄自尊大、凸显中心的外在政治形式需要。他发现，在向明朝纳贡的国家中，"来到这个国家交纳贡品时，从中国拿走的钱也要比他们所进贡的多得多，所以中国当局对于纳贡与否已全不在意了"。

康熙

至于清朝为什么也延续明太祖朱元璋的对外策略，这也与当政者的目光短浅有关，他们认为朱元璋当初的措施是得当的。正如康熙所说：“得其地不足以耕，得其人不足以臣”，“费兵靡饷”，“迁其人，弃其地”，“弹丸之地，得之无所有，不得无所损”。