英国科学史家李约瑟评价北宋著名科学家沈括是“中国科学史上的坐标”和“中国科技史上的的里程碑”。

沈括的确是一个不可多得的国宝级的人才，天文、历法、农桑、水利、医学、军事、工程、地质、外交、数理化，无一不懂，是古今中外极其罕见的通才，单从军事层面来看，沈括对弓弩瞄准器望山的研究与革新如果为辽所用，大宋早就灭了。据说沈括还发明了一种史上最早的“防弹衣”，强弓硬弩也射不穿，可以说随便用上哪项沈氏专利都可能改变历史。

最早提出“石油”一词的是沈括，最早描绘石油形态与开采过程的也是沈括，最早用石油烟尘代替松烟制墨的还是沈括。他笔下的“延州石油”如今已形成我国著名的长庆油田，累计探明油气地质储量54188.8万吨，年产量达到了二千万吨，约占全国的十分之一，长庆油田已是我国重要的能源基地之一 。

然而，在诸多自然科学伟大的称誉之外，在道德操守上沈括却是一个地地道道的小人，干过文字狱的罪恶勾当。沈括的在自然科学上的理性求实精神，到了政治生活中却完全消失了。他政治嗅觉异常灵敏，善于在别人的诗文中嗅出异味，捕风捉影，上纲上线。

事例一

1079年，时任财政部长的沈括被钦命为“中央督察”，到杭州检查农田水利建设，当时杭州市长是文坛久负盛名的苏轼。以前二人就多有来往，还曾写诗相和。听说是老友前来视察，苏轼自是兴奋不已。不仅热情招待，而且与其叙旧甚欢。苏轼在工作上兢兢业业，特别是改造西湖上颇下了一番苦功，对水利也极为熟悉的沈括，一看老友有如此作为，虽然心生酸意，但还是客客气气地褒奖一番。临行之前，沈括问道：“子瞻兄身在美丽如画的杭州，定然写了不少的诗作吧，可否让为兄一览为快呢？”听他这样言说，苏轼立刻把这几年写下来的诗作呈了出来。苏轼走后，沈括坐在书桌前面，不但通览一遍，而且详细地抄录了一份。

从杭州回到京都后，沈括重新拿出苏轼的诗作，把认为是诽谤的诗句一一加上注释，言说这些诗句如何居心叵测、讽刺皇上，然后交到了宋神宗的手上。不久，苏轼因为在诗文中“愚弄朝廷”、“无君臣之义”而入狱，险些丧命。例如苏轼歌咏桧树的两句：“根到九泉无曲处，世间唯有蜇龙知”———“皇帝如飞龙在天，苏轼却要向九泉之下寻蜇龙，不臣莫过于此！”这就是文字狱历史上著名的“乌台诗案”，牵连苏轼三十多位亲友，涉及他一百多首诗词。当然，沈括不是苏轼入狱的主谋，主谋是王安石手下的李定、舒亶、何正臣、李宜等四人。但他是始作俑者，“乌台诗案”正是以沈括上呈的那些“发现”为基础的。

还好宋神宗还不算太混蛋，把苏轼的狂生气打压了打压，又被苏轼给苏辙那首诗感动的唏嘘一番，最终放了人。此后的沈括向世人展示了他的脸皮厚度，再去见苏轼，谈笑若常，就跟使坏的不是自己一样。

事例二

在宋神宗的支持下，王安石开始推行变法。作为改革家的王安石，急需一批有才之士为其效劳。在这种情况下，和王安石是世交的沈括旋即公开表示支持变法，并且时时处处站在变法的立场上言说做事。他自然得到了王安石的器重，最后被任命为访察使，到各地察看改革情况。谁知沈括到了地方，并未把真实的情况反馈给王安石，而是循着王安石的心思把改革的虚假成果一一禀告，言说“良法大为便民”，王安石以为变法取得了成效。但过了几年，因为意外的旱灾导致宋神宗对改革产生怀疑，王安石被罢相。原本春风得意的沈括闻听此信，不禁大惊失色，他深怕遭到连累，立马写了一份洋洋万言的密报，从政治、经济以及科学的角度论证了变法的荒谬误国，写好后呈给了新任宰相吴充。吴充打开一看，内心鄙夷不已，立刻把密报转呈宋神宗，宋神宗也开始厌恶沈括的为人。谁料第二年王安石竟又官复原职，得知事情真相的他不禁诟病沈括的所作所为，在提起他的时候总是称呼其为“小人”。

事例三

宋朝在庆州对西夏作战中打了胜仗，一举占地两千多里，宋朝皇帝就想乘胜追击，一举平灭西夏。沈括改知延州，主持当地军政事务。在这样的背景下，宋军主将徐禧来到了西北，与沈括相见。没想到两个人竟然一见如故，互引为知己。经过实地勘察，徐禧决定在西夏进犯要道且地势险要之处修筑一城，以抵御西夏的反扑。其实深谙地理山川的沈括知道此地绝非最佳之选，虽说它占据了险，但因为没有水源，在面临敌军的时候很难打持久战。可沈括对于徐禧的这个提议，竟然违心地高调赞同，并且为了取悦徐禧，立刻从治下征调兵民二十多万人，用十多天的时间就建好了此城。得知宋朝在此修建城池的西夏立刻引兵前来争夺，目空一切的徐禧亲临一线指挥，不料很快就被西夏兵困在城内，因为没有水源，短短几天，兵士就渴死大半。后因援兵未能及时赶到，结果导致永乐城被攻破，主将徐禧死于乱军之中，手下士兵几乎全军覆灭，宋朝也因之而元气大伤，不得不议和了事。沈括因为负有连带责任，官职罢免，打回原籍。

在徐禧提出修筑关城之地后，明明知道此地绝非最佳选择，作为同僚的沈括不仅未加劝阻，而且枉道事人，使得徐禧在这条错误的道路上越走越远，最终导致将亡兵败。俗话说，君子说人所不说，不说人所说。沈括此举不仅违背了一个做人的处事原则，也与常人的交际之道相左。最后，当追究责任之时，他“聪明反被聪明误，反误了卿家性命”，自是难逃其咎。交际中碰到别人的明显失误之时，不妨直言相告，据理力争，即使不被人接受，日后方可打动人心，为自己争取到良好声誉。

不论是两面三刀、见风使舵，抑或是避迹违心，沈括的交际无疑是处处充满败笔的。这才导致这位科学巨人在逝世后，竟然连墓志铭都无人书写，《宋史》中对他的记录也是寥寥数语。

附：悍妻太强悍

值得一提的是沈括的老婆的“硬”，这老婆是续弦，官僚张刍的女儿，是典型的河东狮吼派。平日对沈括又打又骂又拧又咬，不避子女。沈括的孩子们不忍见老爸被打，齐刷刷跪下磕头告饶。没用，张氏照打不误，某次还把沈括的胡子连皮带肉扯了一块下来，留胡子的人一想这惨状，下巴都会哆嗦。张氏得病死后，沈括不庆祝解放和家暴的终止，反而痛不思食寝不安席，还差点跳河殉情，种种迹象说明这位大科学家是一个另类男人。也就是在此期间，《梦溪笔谈》成书，这又说明——悍妻不仅是哲学家的催化剂，也可以是科学家的培养基。