地震龙那么著名，其实根本就不存在
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图注：地震龙的复原图，图片来自网络
地震龙可是大名鼎鼎的恐龙，一听它的名字就知道这种动物非常的巨大，走起路来大地都会震动。不过今天我要告诉你，地震龙其实并不存在，这又是怎么一回事儿呢？下面就告诉你真相。
关于地震龙的故事还要从它的发现说起，那是在1979年，几个年轻人在美国与墨西哥边境的荒野中徒步旅行。当大家在一望无际的荒野上前进的时候，看到一块奇怪的“石头”露出地面，他们一看这哪里是石头，分明是某种原始生物的骨头。年轻人很快就将自己的发现告诉了新墨西哥州自然历史博物馆，博物馆只是做了记录却并没有派人去寻找化石。
图注：古生物学家们正在发掘化石，图片来自网络
时间一晃到了1985年，古生物学家戴维·D·吉列（David D. Gillette）在翻看当年的记录时注意到年轻人的报告，于是他带领团队前往化石点，而且很快就发现了化石。吉列的团队发现的可不是一块化石，而至一只巨大恐龙的化石，这些化石包括了身体的大部分，甚至还在胃部发现了230块胃石。为了挖掘这些化石，人们用了整整5年的时间。
图注：地震龙已经发现的部分，图片来自网络
1991年，根据对发现化石的研究，吉列等人发表了一篇名为《哈氏地震龙，来自美国新墨西哥州莫里森组地层（上侏罗统/下白垩统）一新蜥脚类恐龙》（Seismosaurus halli, gen. et sp. nov., a new sauropod dinosaur from the Morrison Formation (Upper Jurassic/ Lower Cretaceous) of New Mexico, USA）的论文，正式命名并建立了地震龙属（Seismosaurus）。
听到地震龙这个名字，你一定会认为是古生物学家想象这种动物行走的时候会让大地震动，就好像发生了地震，所以才叫地震龙的。其实并不是这样的，在发掘地震龙化石的时候，古生物学家采用了一种地下探测仪器用来探测地下的化石，名字叫做地震枪，地震龙正是由此而得名。
图注：正在使用地震枪探测化石的古生物学家，图片来自网络
吉列在最初描述地震龙的时候认为这种恐龙的体长可以达到52米，这可是一个惊人的长度，它也因此成为最大的恐龙。随着研究的进行，地震龙的体长逐渐缩水到了32米，臀高5.5米，体重接近30吨。从外形上看，地震龙就像一只放大了的梁龙，长着小而扁的脑袋，长长的脖子，肥胖的身体和超长的尾巴。地震龙以四肢支撑身体并且行走，它们行走的速度并不快。
图注：地震龙的1:1模型，图片来自网络
图注：地震龙（橙色）与梁龙的体型对比，图片来自网络
图注：地震龙的骨架，可以看到后面长长的尾巴，图片来自网络
地震龙生活在距今1.54至1.52亿年前侏罗纪晚期的北美洲，当时有许多著名的恐龙与它生活在一起，包括有同属于蜥脚类的梁龙、迷惑龙、腕龙、圆顶龙，属于剑龙类的剑龙，属于鸟脚类的橡树龙、弯龙等。除了上面提到的植食性恐龙，与地震龙生活在一起的肉食性恐龙有蛮龙、食蜥王龙、异特龙、角鼻龙等，这些恐龙都威胁着地震龙的生存。
图注：异特龙的复原图，图片来自网络
介绍了地震龙的发现、命名、体型，题目不是说地震龙是不存在的吗？下面就告诉你它为什么不存在。在2004年，一些古生物学家就指出地震龙和梁龙其实是一种动物，它们之间在骨骼形态上的差别很可能是骨骼疾病变形造成的。经过进一步研究，古生物学家认为地震龙和梁龙还真的是一种动物，于是就地震龙这个属取消，将它并入了梁龙属，名为哈氏梁龙（Diplodocus hallorum）。就这样，地震龙成了不存在的恐龙。
图注：今天认为地震龙是梁龙的一种，图片来自网络
尽管地震龙并不存在，但是它的发现却增大了梁龙的体型上限，让我们知道梁龙其实可以长得更大更强壮，所以它们并没有消失。
参考资料：
1. Gillette, D.D. (1991). "Seismosaurus halli, gen. et sp. nov., a new sauropod dinosaur from the Morrison Formation (Upper Jurassic/Lower Cretaceous) of New Mexico, USA". Journal of Vertebrate Paleontology. 11 (4): 417–433. doi:10.1080/02724634.1991.10011413
2.Simpson, John; Edmund Weiner, eds. (1989). The Oxford English Dictionary (2nd ed.). Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-861186-2.
3.Pickett, Joseph P., ed. (2000). The American Heritage Dictionary of the English Language (4th ed.). Boston: Houghton Mifflin Company. ISBN 0-395-82517-2.
4.Tschopp, E.; Mateus, O. V.; Benson, R. B. J. (2015). "A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda)". PeerJ. 3: e857. doi:10.7717/peerj.857. PMC 4393826free to read. PMID 25870766.
5.Turner, C.E.; Peterson, F. (2004). "Reconstruction of the Upper Jurassic Morrison Formation extinct ecosystem—a synthesis". Sedimentary Geology. 167 (3–4): 309–355. Bibcode:2004SedG..167..309T. doi:10.1016/j.sedgeo.2004.01.009.
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