在佛教的发祥地印度地处热带，所以一般人都以为释迦牟尼佛住世时期，僧尼们是不曾穿用鞋子的。

其实不然，据禅林象器笺卷下列举鸯掘摩罗经文说：“如有施主，牛死卖与屠生，转买皮，令人做革屣，许受用着。”

又据释门归敬仪说：“天竺国中，地多湿热。以革为屣，制令服之。如见上尊，即令脱却。”根据这些考证，可以知道：古印度的佛教僧尼们，是准许穿用鞋子的。

我国的领域属于温寒地区，人们为了御寒，当然是更需要穿着鞋子了。

出家人穿鞋颇有讲究，不穿皮制品，因为非杀生不足以取皮革。也不穿丝制品，因为一双丝鞋，可能需要牺牲一千条蚕丝的性命。所以他们穿布鞋。但就是穿布鞋也有不少讲究，比如，僧鞋每一只前后加起来都有六个破洞，这是为何？

林清玄曾遇过一个高僧，这个高僧讲述了其中的含义。

僧鞋的六个破洞有深刻的意义，是要出家人“低头看得破”。低头是虔诚有礼，看得破是要看破眼，耳，鼻，舌，身，意六根。是要看破色，声，香，味触法六尘。以及参破六道轮回。勘破贪，嗔，痴，慢，疑，恶见六大烦恼，甚至也要看破人生短暂，人身渺小。

从积极意义上来说，这六个破洞是“六法戒”。即不淫，不盗，不杀，不妄语，不饮酒，不非时食，是“六正行”，及“六波罗蜜”，布施，持戒，忍辱，精进，禅定，智慧