朱元璋在灭元朝的过程中，看似一帆风顺，但也是经历长期征战才建立大明王朝。他灭陈友谅、张士诚、方国珍等势力过程中，一不小心就会翻船，那历史上就没有明朝了。

其实在朱元璋创建明朝的过程中，他对那些与自己争天下的势力并不害怕，对元朝也不畏惧，就是手下那些能臣名将，朱元璋也不怕。但在朱元璋心里最害怕的是一个中亚人后裔。

此人便是李察罕。乍一听这个人的名字挺怪，他原名叫察罕帖木儿，因为有汉姓李，所以也叫李察罕。其实他是元朝时期的色目人，祖上跟着蒙古大军征战到河南，就在河南定居了。也就成了元朝高贵人种。有人说李察罕是乃蛮后代，也有人说李察罕的突厥人。但李察罕却是元朝末期一代枭雄。

作为元朝眼中的高贵人种，李察罕也进过科举考场，但由于考的不理想落榜了。由于家里有钱有势有地位，在当地又是名门望族，并不影响他的生活。

据史料记载，李察罕还和红巾军起义领袖刘福通是同乡，但两人地位不同，也必然是死对头。当时元末红巾军起义让元朝首尾不相顾全国乱成一团。此时李察罕抱着“乱世出英雄”的想法，也拉起了一支几百人的队伍，不过却是帮着元朝打起义军。

由于祖上有好战基因，又加之李察罕有勇有谋，很快便在与红巾军战斗中赢得几场胜利，一时名声传了出去。此时元朝就如找到了“救命稻草”，连忙封李察罕“达鲁花赤”，这可是一等人蒙古人担任的职务，但元朝顾不了那么多了。李察罕也实现了“曲线救国”理想，没考上官，靠这个照样当官。

李察罕很厉害，他的势力很快壮大起来，当时红巾军都害怕他，宁可躲着他也不与李察罕直接交手。后来红巾军在汴梁建立政权后，很快被李察罕给灭掉。一时间李察罕更让起义军惧怕。

李察罕打击红巾军从不手软，而且采取各个击破的战术，就连当时方国珍、张士诚看到李察罕如此厉害，他们认为天意不亡元朝，居然受招安了。

此时朱元璋也知道李察罕，他认为以自己实力无法与强悍的李察罕对决。而当时朱元璋在起义军中势力并不强大，还属于那种没被人看好的起义军。而李察罕当时战略，平定河南后就会挥师南下收拾朱元璋与陈友谅，朱元璋知道自己不是李察罕对手，就派人和李察罕通好，实际就是稳住李察罕，如果真要打朱元璋，保不准朱元璋也会受招安。但元朝此时发生了内斗，使朱元璋有了喘息机会。

李察罕平定河南后，元朝知枢密院事答失八都鲁的儿子当时镇守大同，看李察罕这样快就把山西、河北收复，就想把山西与河北的势力夺过来，李察罕怎么会给，于是元朝“窝里斗”了。

李察罕决定收复山东红巾军时，先招降了山东当地有号召力的红巾军头领田丰。但当李察罕收复山东后，田丰感到太便宜李察罕了，就暗杀了李察罕。据史料记载，如果李察罕不死，很可能会成为元朝的“曹操”。

朱元璋得到这个消息后很高兴，当时朱元璋说“河南李察罕兵威甚狠，天下无人矣！”。这句话能看出李察罕在朱元璋心中地位和朱元璋恐惧心理。老天爷都在帮朱元璋，哪有不成功的道理。