湖北省沙市市是中国第一个被撤销为区的地级市——1994年9月29日，国务院批准撤销荆州地区、沙市市、江陵县，设立荆沙市（地级），荆沙市新设沙市区、荆州区和江陵区。1996年11月20日，荆沙市更名为荆州市。原沙市市现为荆州市中心城区（沙市区）。

沙市区位于湖北省中南部，南北26千米，东西29.7千米，总面积492平方千米，其中中心建成区面积47.7平方千米，人口61.04万。2016年沙市区GDP326.33亿元，荆州市各区县中排名第一。

沙市作为百年商埠口岸城市，商贸业始终占有重要的地位。1895年《马关条约》始开埠（增开沙市、重庆、苏州、杭州），至20世纪初期，沙市已发展成湖北省第二大良港。沙市历史悠久，自古就是“三楚名镇”，已有三千多年的人文历史，境内有有万寿宝塔、中山公园、荆江分洪工程纪念碑、章华寺、张居正故居等景点。

荆州历史厚重、文化灿烂，“禹划九州，始有荆州”，古时又称“江陵”，是一座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市。全市总面积1.41万平方公里，总人口658万，下辖8个县市区和3个功能区。荆州是春秋战国时楚国都城所在地，是全国首批24座国家历史文化名城之一、长江重要港口城市。2016年，荆州全市地区生产总值1726.8亿元，总量居湖北全省第四位。