人类听不到次声波和超声波。蝴蝶翅膀振动每秒5次，人耳听不到；核试验产生的次声波人类也无法听到；超声波的机器产生的声音，人耳也听不到。

人的听觉能力是有限的：

正常人能够听见20Hz到20000Hz的声音，而老年人的高频声音减少到10000Hz（或可以低到6000Hz）左右。

人们把频率高于20000Hz的声音称为超声波，低于20Hz的称为次声波。

俄罗斯在北冰洋进行的核试验产生的次声波曾经环绕地球6圈。超低频率次声波比其他声波（10Hz以上的声波）更具对人的破坏力，一部分可引起人体血管破裂导致死亡，但是这类声波的产生条件极为苛刻，能让人遇上的几率很低。