靖康元年，即公元1126年，金国大军围东京汴梁城，1127年1月9日，金兵突破外城，但并没有急于进攻内城，并表示可以议和，诱使徽宗和钦宗如金营谈判，然后将他们扣留。因为在宋金关系处理上，徽钦二宗做了太多见不得人的事，而且反复无常，金人不再相信赵氏皇族，经金太宗完颜吴乞买同意，完颜宗望和完颜宗翰可以另外选一个合适的人选做中原皇帝。

金太宗完颜吴乞买

完颜宗望和完颜宗翰让宋朝的大臣们选出一个有才有德的人做中原皇帝，但众人一致要求金人给钦宗赵恒一次机会，孙傅代表众人四次上书，先是请求给钦宗一次机会，被拒后请求在神宗的儿子中选一位，仍被金人回绝，第三次上书干脆让金国随便选一个赵氏族人，结果还是被驳回，最后仅要求留下皇太子监国也未能获准。于是百官上书请金人指定人选。孙傅不甘心又言辞恳切的上书三次请立赵氏，结果引起金人不满，下书限定了推举新人选的日期，谁在为赵氏求情救治谁得罪。除孙傅外，张叔夜也上书请立赵氏。金人实在不耐烦了，就指定张邦昌为新皇人选，并重申谁再提立赵氏必要惩罚。众人到此时基本就不敢再提立赵氏的事了。唯独秦桧，在已经确定了人选张邦昌的情况下再次上书请立赵氏，金人对此十分不满，在通告大家准备迎接张邦昌的时候顺便要求把秦桧押送到金营，接受惩罚。【今据前中丞秦桧状，尚言乞立赵氏，特系违例，和要本官惩断，速启发前来。】——《大金吊伐录》

《从大金吊伐录》里边的几篇文字看，这秦桧还真的可以让人刮目相看，在大金国的重压之下，群臣缄口，都忙着去劝进张邦昌，唯独秦桧，在金国下达最后通牒，不许再提复立赵氏的情况下，任然还敢直言请立赵氏，这骨气还真的让人赞叹不已，如果这般骨气保持到最后，或许南宋历史能够改写。金人立张邦昌，张邦昌本人是不愿意的，甚至以绝食对抗，于是金人命北宋众臣去劝进，并规定日期，如果到了制定日子还没有说服张邦昌当皇帝，就屠汴梁城。在金人的重压之下，王时雍等人都去积极劝进，唯独秦桧不去，还大骂张邦昌窃国。【惟御史中丞论列谓邦昌无状，不能尽人臣之大节，以释四国之难，不足以代赵氏，乞押赴军前面谕。】——《靖康纪闻》

金人立张邦昌为中原皇帝，主要是看中张邦昌是主和派，由他做中原皇帝，不会给金国边境找麻烦，在撤兵时，金人带走了大部分对赵氏效忠的主战派，其中的代表人物就是秦桧和张叔夜，张邦昌这个皇帝是被逼的没办法才勉强答应，从始至终都没有想长久做皇帝，他不穿龙袍，不坐金殿，不称朕，他早就抱定了将来还政给赵构的想法，所以在金人撤走时曾请求金人留下孙傅、张叔夜和秦桧这样对赵宋忠诚的人，秦桧那样骂他，他还要留秦桧，从这点上看，张邦昌也是个顾全大局，忠君爱国之士，只可惜，张邦昌请求并没有被金人应允，【金人寻取桧诣军前。三月，金人立邦昌为伪楚。邦昌遗金书请还孙傅、张叔夜及桧，不许。】——《宋史》为了彻底解除这些人的影响，金人把所有不支持改立张邦昌的高级官员都带到了北国，其中就包括秦桧。

秦桧到了北国，似乎莫名其妙的发生了改变，没了原先的骨气，还替宋徽宗润色摇尾乞怜的求和书。而且秦桧受到了金人的赏识，被金太祖赐给了完颜昌，在完颜昌手下作了参谋军事。完颜昌是主和派，在伪齐刘豫被废掉后极力主张承认南宋赵构为中原皇帝，把黄河以北淮河以南，原来伪齐刘豫管理的的土地都交给赵构管理。更加不可思议的是，就在完颜昌极力促成此事的时候，秦桧竟然逃回了南宋，而且是拖家带口的带着全家老小一起逃回了南宋，到了南宋很快被高宗启用，专门负责与完颜昌配合议和事项。在这个时机逃走，而且在逃走时还能带上全家老小。到了南宋很快被启用，而且专门负责谈判事宜，怎么看都觉得这是预先设计好的套路。秦桧很可能是完颜昌故意放回南宋，专门配合这次议和的。不过话说回来，这次议和要是成功了，南宋简直就是天上掉下个大馅饼，国界从淮河一线向北推到黄河一线，大部分中原土地就又回到了大宋手里。可惜完颜宗弼认为金国太吃亏了，最后扳倒了完颜昌，破坏合议，两国又兵戎相见，二次议和，两国以淮河一线为界，南宋真的成了偏安一隅的小朝廷，并为此广受诟病。