水雷是放置在水中针对过往舰船和潜艇的爆炸装置。在我国古代就有关于水雷的记载。在明朝人唐顺之编纂的《武编》中，就记载了一种水底雷的构造和布设方法。当时这种水雷主要用于击打侵袭我国沿海的倭寇。它将黑火药装在木箱中，用油灰粘缝。其击发装置由一根长绳索连接，由人拉火引爆。在木箱的底部坠有三个铁锚，用来控制水雷的深度。1590年，中国又发明了最早的漂雷，以燃香为引信的“水底龙王炮”。

在抗日战争期间，中国海军大量使用锚雷和飘雷，击沉了很多日军和伪军的舰船。在建国以后，我国海军从苏联引进了大型锚雷、1908/39式中型锚雷、IAM小型锚雷等5种水雷。再加上1955年从旅顺基地接收的两种水雷就是当时我国海军水雷的全部家当了。

事实上，我国从苏联引进的AMD-2声、AGSB舰布触线锚雷是苏联1945年刚刚开始装备的。所以说我国海军的水雷发展起步是比较高的。

当我国从苏联引进了这几种水雷后，马上就开始对其进行仿制。当时我国的锚-1大型触发水雷、锚-2中型触发水雷、锚-3深水触线水雷均是苏联水雷的仿制品。

建国初期，我国的海军、空军力量还比较薄弱。我军装备的图-2、轰-5/6型轰炸机和强-5强击机都不具备应有的对舰攻击能力，鱼雷快艇部队也不能对西方的海军舰艇编队造成威胁。可以说当时我国在近海布置的各型水雷组成的水雷网对敌军的舰艇编队威胁要更大。即使是像美国海军那样强大，也很难在短时间内突破密集的水雷阵。

在1990年以前，我国海军更新最快的武器装备就是水雷了。在援越扫雷战中，我国获取了美国的Mk-42磁性水雷和Mk-52空投非触发沉底水雷后进行了剖析，研制出锚-1和锚-4型非触发水雷。1966年式江河锚锭水雷和1974年式遥控非触发锚定江河水雷等多种水雷。从战术性能上来说，可谓是种类齐全了。

在进入1990年代后，我国从俄罗斯购入了多型水雷。其中的MDS自航沉底水雷，SMDM1型自航水雷是在533毫米鱼雷的基础上研制而成的。

从理论上讲，我国拥有空投、舰布、和潜布三种水雷布设手段。但事实上我国水雷的布设主要依赖于水面舰艇和潜艇。缺乏理想的空基布雷平台对我军来说仍是一个函待解决的问题。除此之外，中国海军还缺乏用潜艇布雷的实战经验。

除了布雷，中国海军在水雷战中需要提升的另一个重要的技术就是扫雷。随着水雷技术的发展，用水面舰艇扫雷面临着很大的风险。如果敌方在混合雷障中掺杂几枚声自导型水雷，比如美国的MK-60型声自导水雷。那么就会对扫雷舰艇构成比较大的威胁。一个舰艇编队中如果数量有限的扫雷艇因伤退出战斗编队的话，就会严重影响整个编队的作战行动。

美国已经发展出相对先进的直升机扫雷的技术。在这一领域，我国还要加快追赶的步伐。要知道，如果我国海军的反水雷作战能力得不到应有的提升，将会在相当程度上限制我国远洋部署和海外作战能力。