约在七、八千年之前，安徽宣城旌德县已有人类活动，秦汉之际，旌德仍属人烟稀少的荒服之域。汉武帝元封年间(公元前110～105)，闽浙一带的东越人经黟、歙北迁时，大批流入境内栖息繁衍。

后经西汉末年王莽之乱、西晋永嘉南渡、唐末黄巢起义和明初外夷入侵等几次大动荡，北方汉人为逃避兵祸、赋役，纷纷南徙。

南宋乾道初（1165年）14927户，24116人。

元朝至元年间（1190-1194年）115397户。明永乐十年（1412年）8753户，30774人.万历七年（1579年）2747户，19981人。

清乾隆十四年（1749年）45731户，293459人

道光五年(1825)，全县人口增至55966户，达447357人，咸丰三年(1853)增至50万人，达到历史最高峰。

咸丰、同治年间，清军及地方团练在旌德与太平军争战多年，加上连年早涝瘟疫，人口急剧下降，至同治三年(1864)锐减到不足三万。同治四年后，形势渐趋稳定，外流者陆续返乡，赣、鄂及本省宿松、太湖、无为、巢县、庐江等地也有一些人先后迁入本县，使全县人口缓慢回升。

光绪三十年(1904)全县人口39266人。

1928年全县11824户，56401人。民国23年大旱，人口锐减到54337人。1939年总人口达62806人。此后，全县总人口保持在5～6万人左右，增减幅度不大。

建国后，人口增长较快。1956年全县近69729人，1958年发展到90109人。1961年不足8万（78901人）。1966年全县人口突破10万大关（100062人）。1987年底，全县人口为145591人。2016年常住人口12.4万人。（图文编辑徐厚冰）