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生活中，我们常常会听老人说“筋骨不好”，也有成语“筋骨相连”“打断骨头连着筋”，那么，筋到底是什么呢？实际上在西医学中没有这个名词。“筋”来源于中医，是指所有附着于骨骼上的肌肉、肌腱、韧带、筋膜等软组织。《黄帝内经》说：“诸筋者，皆属于节”意思是筋具有连接和约束关节、参与运动等功能。人体关节之所以能屈伸运动，主要依赖筋的收缩和弛张功能。

有些医书上写道“筋长一寸，寿延十年”，有“骨正筋柔，气血自流，气血瘀滞，不通则痛，气血通畅，通则不痛”的说法，从字面意思可以看出拉筋的作用，首先是祛痛。中老年人肩背、腰腿疼痛，肢体活动不便，其实就是中医所谓的“痹证”，也是老年人筋缩的表现。人上了年纪，运动减少，筋脉就容易挛缩，气血流通缓慢，导致其他疾病。而拉筋可以使气血流通，从这个角度讲拉筋是延缓衰老、保持健康的健身妙法。所以拉筋最初作用是使气血流通，是治疗各种肌肉关节疼痛，而间接作用确实可以延缓衰老。

“抽筋”这个词大家都不陌生吧？遇寒抽筋、走路突然抽筋，夜间睡得正香，突然小腿或脚趾抽筋，那滋味真是无法言喻！那么人为什么会抽筋呢？主要有以下原因：

血流因素：主要是患有腿部静脉曲张或深部静脉血栓的患者，睡觉时长时间保持一种姿势，腿部静脉受压，回流受阻，造成血流淤滞，会引起腿部肌肉的痉挛。

腿部疲劳、休息不足。腿部的运动量过大或用力过度而造成疲劳，使肌肉连续收缩过快，而夜间肌肉紧张的状态未得到改善导致局部酸性代谢产物堆积，导致抽筋。

睡眠休息过多过长，血液循环减慢，使二氧化碳堆积等。

出汗过多。运动时间长，运动量大，出汗多，没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失就会出现抽筋。

缺钙。在肌肉收缩过程中，钙离子起重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉容易兴奋而痉挛。青少年生长发育迅速，很容易缺钙，因此就常发生腿部抽筋。老年妇女雌激素下降，骨质疏松，都会使血钙水平过低而容易出现痉挛。

睡眠姿势不好，如长时间仰卧，被子压在脚面，导致血液流通缓慢，引起抽筋。

寒冷刺激。人体遇到寒冷时，肌肉就会自动收缩，筋骨也会收缩。脚和腿部受凉可以引起腿部肌肉痉挛

腿抽筋紧急缓解方法是：脚趾抽筋时朝其相反的方向扳脚趾并坚持l~2分钟以上，可短暂的缓解抽筋。若肌肉抽筋的时间较长，可热敷来减轻疼痛，或擦活血松筋止痛的药水。

一般人认为，腿抽筋是由于体内缺钙引起的，实际上并非完全如此。有相当多的老年人补钙后，抽筋仍有发作。其实，在患有某些疾病时，发生腿抽筋的概率会增加，称为继发性腿抽筋，如多种肌肉病、外周神经病、尿毒症、糖尿病、甲状腺疾病、低镁、低钙、低钾等。另外，服用某些药物，也可以诱发继发性腿抽筋。如激素类，止痛的吗啡，治疗胃病的西咪替丁，降血压的利尿剂、尼非地平，降胆固醇的他汀类药，精神科用药锂盐等。所以频繁腿抽筋时，建议去医院就医。

预防一般腿抽筋应注意以下几点：

注意保暖，尤其是下肢和脚；多晒太阳。

注意睡觉姿势。建议在睡觉前做一些伸展运动。睡前泡脚也是消除下肢疲劳的好办法。

适当运动，但不要骤然运动和过度运动，锻炼时要充分做好准备活动，血液循环顺畅，运动前对易抽筋的肌肉做适当的按摩，避免腿抽筋。

必要时补充维生素e和钙。如含乳酸和氨基酸的奶制品、瘦肉等食品，可促进钙盐溶解，帮助吸收。多食用牛奶、黄豆，紫菜，芹菜，豆腐干，香菇等都富含钙质的食物。

多喝水和运动型饮料。大量运动后，身体水分，盐分大量流失时，身体中电解质流失，代谢物堆积影响正常血液循环，造成抽筋，所以运动之后，需要及时补充水分和运动型饮料，帮助身体保持充足的矿物质和水分，大量液体能稀释血液中钠的浓度。

另外。肝脏出现问题，晚上睡觉也容易小腿抽筋，所以保护好肝脏，按时睡觉很有必要。也可通过饮用冬瓜汁，刺激肾脏排尿，排除毒素；食用山药也可增强肾脏的排毒功能。