对外方面，魏蜀两国称帝后，吴国先后与两国长时间交战，外部环境不稳。吴蜀两国本是同盟，后来因荆州之争翻脸。刘备称帝后，兴兵大举伐吴，后被陆逊火烧连营，蜀国大败。吴蜀多年以来对荆州的争夺以蜀国的退出而结束。后来吴国与蜀国再次成为联盟，魏国再次成为吴国主要的敌人。从公元222年到226年，曹丕先后三次攻吴，但基本都是无功而返，双方都没有大的损失。

孙权也是精明能忍之人，当形势恶劣危及自身时，他甚至可以向曹魏称臣，接受魏国的封号。称帝一事非同寻常，稍有不慎，就会招致灭亡。袁术仓促称帝招致败亡就是前车之鉴。何时时机成熟，何时能称帝，孙权都了然于胸。