人造的密度最高物质是大型强子对撞机制造的夸克-胶子等离子体，铅原子核以接近光速对撞，产生的温度高达5.5万亿℃，这也是人造最高温度。 而这种夸克和胶子构成的致密流体密度高达10^17 kg/m^3，比最致密的元素锇还要高1万亿倍，甚至比中子星的密度还要高，估计只有黑洞比它的密度更高。科学家确信这种物质在宇宙诞生之初曾大量存在。

这么高的密度令人难以想象，举个例子，一立方厘米的元素锇重22.6克，而一立方厘米的夸克-胶子等离子体重达400亿吨！

现有宇宙理论认为，宇宙形成于距今约120亿至150亿年前的一次“大爆炸”。宇宙“大爆炸”后的极短瞬间会形成超高能量密度，这使得一种称为“夸克—胶子等离子体”的物质能够在约10微秒（1微秒为百万分之一秒）的极短时间内充斥宇宙，然后再凝聚结合形成原子核等物质。但迄今科学家们还难以对这一理论假设进行检验。

工作于相对论性重离子对撞机（RHIC）的物理学家宣布，他们创造了一种非同寻常的物理条件，有可能发现了夸克－胶子等离子体。

RHIC上的最新发现源于2003年1月至3月所进行的一系列实验，其中包括金核与氘核（氘－金）对撞的实验、两束氘核（氘－氘）对撞实验，并与所做的两束金核（金－金）对撞的实验结果作对比分析。 物理学家采用让金原子核对撞的办法，试图在实验室再现早期宇宙极热、密度极大的瞬间条件，早先在RHIC上进行的实验显示，金原子核撞击产生的温度曾比太阳表面温度高出3亿多倍。

科学家期待，对撞后的金核内单个质子和中子被融化，释放出夸克和胶子，可获得“夸克-胶子等离子体”。而氘核像子弹一样通过大金核，并未被加热到极高温或受到强力压缩。金核则保持了由质子和中子组成的常态。

原子核的碰撞会导致一对夸克从质子或中子的束缚中挣脱出来，形成两束由普通粒子组成的“喷注”（jet），科学家利用这些“喷注”来研究核环境。在氘－金对撞实验中，观测到两束“喷注”，但在金－金对撞实验中，其中一束喷注失踪了，此外，金－金对撞实验中所观测到的高能量单粒子数量比氘－金对撞实验观测到的要少。

这些差异引起了研究人员兴趣，由此说明，金－金对撞所产生的核环境完全不同于氘－金对撞。而夸克－胶子等离子体理论已经预言，如果金原子核碰撞过程中产生“夸克-胶子等离子体”，那么会产生“喷注猝灭（jet quenching）”现象，其中一束喷注消失。

研究人员在报告这一新发现的同时强调，他们并未完全确认发现了夸克－胶子等离子体。布鲁克黑文国家实验室高能和核物理实验室的负责人柯克（T.Kirk）说：这是一个激动人心的结果，表明我们正走在科学发现的正确道路上，但是创造夸克－胶子等离子体的研究还没有结束。