汉末的霸业在地图上展开便是一张英雄的棋局，刘孙曹三家的棋子最终各据一方，占尽神州大地的每一处棋眼。

而在一个地方，则是纵横捭阖的焦点之处。

"愿公急引兵先定河北，然後修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安"荀彧曾经如此和曹操进言。

"北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国"创设性提出三分天下的《隆中对》里如此提及该地

"与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也"鲁肃在刘表死后如此上表。

这里就是荆州，是当时天下三股势力的角逐博弈之处，是这盘棋局的最要害之处。后世顾祖禹认为荆襄地区"中原有之可以并东南，东南有之可以图西北。"赤壁之战后，孙刘曹各分到荆州的一部分，而荆襄地区的归属会奠定天下三足鼎立局势的分布态势。

在内地战争南北对峙的情况下，黄河与长江以及淮河和汉水之间常常是久兵之地。靠近此处的四川盆地更是可以南下云贵高原或者东出三峡侧翼包围江南的重要地区。同时曹魏要稳固漫长的疆界自然要在荆州这样可攻可守的地方"地必有所争也"（魏明帝语）。

此时的割据情况下，掌控地区和稳定经济也为各国之常理，荆州的水陆两险和独特的地理位置自然是能够奠定利于自己格局的关键点。既是少数兵力即可防守的坚固点同时也是出击的交通便利点。

而之后，周瑜入蜀未遂，刘备入蜀，襄阳荆州作为军事地理上的重要锁钥，必然会是此时天下御三家的争夺焦点。而这中间，御三家的三位大将便是这场荆州好戏的主演。他们是江陵的关羽，南阳的曹仁和江夏的吕蒙和鲁肃。首先是刘备得到益州后，孙权收回南郡，而之后关羽攻打襄阳可最后自己被吕蒙袭夺，最终刘备夷陵雪耻可遭大败，还有值得关注的濡须口的攻防战最终稳定了将近半个世纪的对峙情况。期间三家无所不用其极的明争暗斗，比如孙刘之间的各种无间道和分分合合，再比如到处征战的曹操甚至会以合肥驻兵的减少来挑拨荆州地区关系紧张的孙刘并且加强解围后樊城一带的防御。（取自《中国古代战争的地理枢纽》）。

之后仍有边疆征服和军事冲突的三家在荆襄地区却有了相对稳定的局势直到蜀汉被灭，局势大变。

从这张刘备进攻汉中的示意图中不难看出同处汉水的襄阳樊城对于刘备意图取下的汉中的重要性。同时也可能成为蜀汉从汉中调兵只取东方的重要节点。

而这张吴魏之间对于江淮之地的争夺中，荆州的位置依然十分显眼。

就此纵观，作为天下要领的荆州是这三国对峙时期的实力晴雨表，其局势的变更可以说反映了天下的状况，而他的易主也必将预示一场历史的质变！