苏家围，苏轼后裔的一个聚落，数百年过去，仅剩那些无言的砖瓦刻画着世代的兴衰变革。还在完整屹立的老房子已经不多，多数已荒废得任由风雨洗刷，多少曾经的大家官房只剩下房基被野草层层掩盖，那布满青苔的残垣断壁的裂缝和幽深的小巷，总是以风的名义传来历史的回音。

苏家围位于河源市义合镇，距市区约26公里。东江和久社河在它的南面交汇，整个村子山水环绕，翠绿成片，环境优美，有“南中国的画里乡村”的美誉。在这里，不光可以欣赏到秀美的乡村风光，还能亲身体会中原文化和客家历史七百多年的文化相融。

苏家围的古民居没有宏大的规模，遗存下来较完整的也极为少数，但在客家地区中类似于苏围风格的并不多见，它并不是正统意义上的围屋，而是在承袭了中原府第式风格的基础上，融合了客家围屋的建筑元素而成的独特风格。客家先民因战乱、灾荒等原因南迁定居，不但传播了中原的先进耕作技术，而且建筑民宅保持了原有的传统风格。这里的民居不是人们常见的圆形围龙屋，而是方形的明清特色的“府第式”围屋。全村18座围屋几百间房看似杂乱地拼在一起，但从它的排水系统看，其实是非常讲究的。听村里的老人说，苏家围的排水系统是仿照苏家先祖在江西吉安故居前的九曲水而建，在苏家围即使遇上特大暴雨，雨水都能从屋的暗渠里排走，绝不积水。

苏家围还是苏东坡家族后裔的聚居地，也许有人会觉得奇怪，苏东坡是四川眉山人，虽然他的后代曾移居江西，但为什么又会发展到广东河源的苏家围呢？相传，苏东坡的第七代孙苏天荣在1312年从江西庐陵（即江西吉安）乘船沿东江南下赴番禺任教谕，途中夜宿义合。那天晚上，他梦见五位老人指点他上岸观看一棵高大茂盛的紫苏，并且告诉他这个地方风水好，所以紫苏长得那么高大。苏天荣醒后，觉得紫苏与本姓有缘，非要上岸去看，结果看见一棵大榕树，发现周围的环境非常优美，于是他怀疑这里是梦中五位老人指点他定居的地方。后来他升任四川富顺知县，还念念不忘此事，嘱咐后人定要落居此地，一直到他的第四代孙苏秀弘任东莞京山（今东莞茶山镇）巡检时，才圆了他的梦。

而这片紫苏园就寄托了苏家围人对先祖的怀念和敬慕。

苏家围保存的18座古民居中，最古老的是永思堂，建于1481年，是为纪念苏家围八世祖苏东山而建，所以又称为“东山苏公祠”。在岁月冲刷中已经历了500多年的风雨，仍然保存得相当完整，一直是苏家围人举行祭祀、议事的地方。古代的官宅建筑式样和大小规模是有讲究的，苏东山曾任广西桂林府推官，这座永思堂就是根据他的官职按朱元璋颁布的官宅府第式建筑风格而建。堂屋主体为三幢，它没有我们常见的正对厅堂的大门，而是在两边开有侧门。据说，这是府第式客家民居的特点，因为客家人认为正对厅堂开门不吉利，古人在建筑上对阴阳风水的讲究从此可见一斑。

历史上，这里虽然没有出现过如同苏轼一般的文类大家，但也传承了崇文重教的人文气韵，历史上出现过举人、贡生、秀才有一百多名，苏围除了有著名的东山学堂，还有十余座书房。在历史上，苏家围一度成为文化教育的重地。