据传说达摩祖师生前被人下毒六次，活了150岁才故去，但当后人打开他的棺材后，却发现里面空空如也，根本就没有祖师的遗骸。

达摩，全名菩提达摩。南印度人，为印度禅宗第二十八祖，也是中国禅宗初祖。菩提达摩从小就聪明过人，从小菩提达摩就能遍缆佛经，般若多尊者在游历天竺国时，一路弘扬佛法，教化众生，菩提达摩被般若多尊者度众生的理想，以及深厚的佛学智慧所吸引，就拜在般若多尊者的门下，成为禅宗的门徒。这就是达摩入禅宗的经历。

达摩祖师到了中国后，当时的北魏有一个叫做菩提流支的僧人，十分妒忌达摩祖师。于是就起来歹意，他做了一些素斋来供养祖师，但是在里面下了剧毒，达摩祖师当着菩提流支的面吃了下去。吃完后，让人拿来一个盘子，然后将腹中食物吐了出来，没想到那些食物变成了一条条毒蛇，吓得菩提流支赶紧叩头称罪。

菩提流支依旧不死心，就这样，三次、四次、五次、六次，一共换了好几种毒药，一次比一次毒。

吃了第六次毒药后，达摩祖师笑着对菩提流支说：“我来到中国，是因为这里有大乘根性的众生，因此我把大乘佛法带来，现在已经传法后世，我也就可以离去了。”

然后达摩祖师将自己的法衣和钵盂交给了弟子神光，而后圆寂。弟子们将他埋葬后，认为祖师已经圆寂，众人所能做的就是将他的佛法发扬光大。

达摩将衣钵传给二祖慧可之后，并没有在寺中逗留，而是选择一路云游讲学，不久之后，达摩便在洛阳龙门圆寂，然后被葬在熊耳山。