《道德经》从诞生之初，就不断有研究老子的注释出现，在灿若星河的作品中，除了文人墨客以外，最著名的便是皇帝御注的道德经了。 曾经有八位皇帝亲自注释过《道德经》，其中有四位的注释作品仍然存在，这四位皇帝分别是唐玄宗李隆基的《道德真经注》和《道德真经疏》、

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宋徽宗赵佶的《老子注》、

明太祖朱元璋的《道德经注》、

清世祖爱新觉罗福临的《御注道德经》。

在这四位御注道德经的皇帝中，唐玄宗、宋徽宗笔意悠远，深悟老子思想真谛；明太祖朱元璋由社会底层攀至皇位，所以平息浅显易懂，也有一些牵强附会的解释；清世祖受中原文化不同程度的影响，品评虽然不十分精致，但也有多处真知灼见。

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历史上研老，注老的帝王有多少难以确切计数，除了上述四位之外，文献上记载的还有梁武帝、梁简武帝、梁元帝、魏孝文帝四位皇帝，只是注本遗失了，难以考证。

唐玄宗是唐朝的第九位皇帝，他在位45年，于公元735年和755年两次对道德经进行了注释，唐玄宗对老子的尊崇达到了顶峰，他注疏的宗旨是：“取之于真，不崇其教，理国之要，可不然乎”。

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宋徽宗赵佶，自称教主道君皇帝，一生所崇的是道教，并不是道家的治国大道，他在位的第八年，亲自注疏《道德真经》，还下令编撰了《道史》，是我国第一部道教历史著作；两次下诏搜访道教逸书，并整理刊行，形成了我国第一部《道藏》。

明太祖朱元璋出生平民，曾经沦为乞丐，40岁时建立了大明王朝，在皇帝位第六年时亲注御笔，朱元璋低微的出生和戎马崆偬的人生经历，使它的注解不尚空谈，开门见山地论治国之道。

清世祖六岁登基，23岁过世，少年天子也缺少理解道德经的知识积累，清世祖是外族满人，没有文化根基，有说是大臣代笔，但从清世祖亲自为其《御注道德经》所作的序中可以看出，道家思想对其治国理念有着重要的影响。

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大量的历史记录表明，还有四位皇帝也为道德经御注过。梁武帝的《老子讲疏》《老子义疏理纲》；

梁简文帝所注《老子义》《老子私记》；

梁元帝所注《老子讲疏》；

魏孝文帝所注《老子注》《老子义疏》，只是原注本遗失了。

上有所好，下必甚焉。可以想象当朝对老子思想的热络和推崇，老子的大道之学，对当下的时代依然有着现实的指导意义。

《道德经》是一部行动指南，完全彻底地揭开了人与宇宙、人与社会、人与人的关系，是打开意识世界与客观物质世界之间链接的钥匙。