李娜从小就受父亲影响，1988年开始练习羽毛球，1989年的时候，被网球教练夏溪瑶相中开始练网球。

在教练夏溪瑶身边，李娜完成了小学学业。

小学毕业后，李娜1996年进入湖北省队，遇到了她职业生涯中的又一个“贵人”教练余丽桥。在余丽桥的指导下，李娜在球场上练得更苦。

1997年，15岁的李娜赴美国训练7个月。1999年李娜进入国家队。

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