植被茂密，林木聚生的热带山岳丛林地，多分布于赤道两侧，南北纬30°间的山林地，如亚洲的马来群岛、中南半岛和中国云南、广西、广东、台湾等地的南部山区。其山高坡陡、沟深谷狭，林密草深、藤葛攀缠、气候湿热、晴雨无常，人口稀少，语言复杂，宗教信仰和风俗习惯各异，经济文化不发达，虫兽繁多，常有传染病流行，岩溶地区多溶洞、溶斗和奇状山峰。其复杂的自然环境对军事行动有特殊的影响。

20世纪后半叶发生的美越战争及中越边境作战是现代热带山岳丛林地作战的范例。1960年代后，美越战争中，敌对双方通常在旱季进行较大规模的作战。在此期间，战役的合同性提高，以夺取或保守战略要地（目标）为主要内容；作战空间扩大，战役持续时间和间隙较短；空袭与反空袭、封锁与反封锁的斗争十分激烈；化学武器、燃烧武器和爆炸性障碍物得到广泛运用；游击作战、特种作战和机降作战与反机降作战得到很大发展。

在1979～1989年长达10年的中越边境作战中，中越双方军队在广西、云南边境的山岳丛林地展开了殊死搏杀。作战中，突击、合击、迂回、包围、火力拦阻、压制、反冲击、小分队伏击、阵前出击等战术手段都得到了灵活运用。

通过总结经验教训，解放军在入缅作战结束后，开始对热带山岳丛区作战问题进行系统研究，昆明军区为此专门组织了试验部队和研究班子，并在西双版纳的密林中进行了长期的试验，终于找出了一系列有效的办法，这些办法在后来的南方边界作战中经受了检验。