海南岛是我国第二大岛。北隔琼州海峡与广东雷州半岛相望，西临北部湾与越南相对，东隔南海与台湾岛相望，东南和南部隔南海与菲律宾、文莱马来西亚相对。

海南岛最早归入中国版图是在西汉武帝平定南越之后。元封元年(公元前110年），汉朝政府在海南岛设置珠崖郡（治今琼山）、儋耳郡（治今儋州），海南属交州刺史管辖。

至于简称为“琼”，是从唐代开始。贞观元年（公元627年），唐朝政府以海南岛境内琼山为名，建立琼山县。而这琼山真如其名，土石洁白，润泽如玉。唐朝贞元五年（公元789年），唐朝政府在海南岛设立琼州都督府，直接归中央政府管辖。从此，海南岛被称为“琼州”。海南省简称琼因此而来。

苏轼

古时候，海南岛是四大流放地之一。绍圣四年（公元1097年），苏轼就曾被流放到海南岛的儋州（今海南儋县）。虽然“琼”与“穷”谐音，有人认为不吉利，但是海南依旧简称为“琼”。况且“琼”意为美玉，这不正是对海南岛的比喻与期望吗？