以前皇子、公主称父亲在公众场合是呼陛下、皇上（古代礼法很严、往往先讲君臣之礼），在私下皇子、公主们就与我们平民的叫法差不多，比如叫：爹爹、耶；一般是不称父亲为父皇的，称父皇一般是明清朝吧，而且父皇也是以书面语的方式存在，平常交流还是与普通老百姓差不多（比如光绪叫慈禧“亲爸爸”）。

唐太宗在位期间，武则天在后宫身份低微，并未得到李世民专宠，一直只是个小小才人。唐太宗驾崩，由于武则天作为先帝嫔妃，并无子嗣，遂被发配感业寺削发为尼。早在唐太宗驾崩前，有心机的武则天和太子李治就已好上了。甚至在唐太宗病重期间，武则天利用陪侍太宗身边之机，时常与前来问安的太子李治，眉来眼去，秋波频频，日子久了便打下了感情基础。

天授元年（690年），67岁的武则天登基称帝，雄视天下，豪情万丈，气吞山河。从此，武则天也成为中国历史上即位年龄最大的皇帝。武周皇帝武则天晚年陷入了一个极其尴尬的局面：这大好江山，到底是传位武家子侄，还是传位儿子？这是一个令人心酸而又艰难的选择题。如果传位武家子侄，天下没有哪个侄子及侄子后人，会把姑姑当祖宗供奉的，死后又将沦为“孤魂野鬼”。

武则天的孩子在她没有称帝前，在非正式场合李显、李旦、太平公主应该称她为“阿娘”、“娘娘”，武则天称帝后，对自己的儿孙非常残酷，皇子、皇孙、公主们一天都过得战战兢兢，不可能向以前那样直呼“阿娘”了，有可能在害怕下称她“阿娘”，其他时候大家就如臣子一样称她为陛下、圣皇，尽量不触怒她。