巴黎和会是一战结束后的1919年，胜利的协约国集团为解决战争所造成的问题以及奠定战后的和平而召开的会议。

这个和会是胜利国举行的和会，又是个大国操纵的和会，德国等战败国和苏俄被排斥在会议之外。美、英、法三国最高领导人主导了和会的进行。和会上签订了处置德国的《凡尔赛和约》，同时还分别同奥、匈、土等国签订了一系列和约。它们构成了凡尔赛体系，确立了一战后由美、英、法等主要战胜国主导的国际政治格局

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当时掌控政权的是袁世凯政府，而它选择中立的原因是，那时候中国有各国租借地，驻扎各国军队，如果打起来怎么办？袁世凯政府颁布若干条规则，禁止一战参战国在中国领土领空有任何交战行为。[6]

不过，袁世凯政府的中立目的并没有达到。就在一战开始后不久，日本借口与英国结盟，派军队进攻德国在中国租借地胶州湾，并且要在山东半岛借道。因为种种原因，袁世凯政府在当地划出一块交战区，中国就此被卷入一战战火。

五强之一的日本代表团是由牧野男爵率领的。

日本代表牧野伸显男爵

虽然不是政府首脑，但老谋深算，善观风色。他出度巴黎和会的主要目标是夺取德国在中国山东的租借地和太平洋上的重要岛屿，以确立日本在东亚地区的优势。威尔逊为了限制日本在东亚的扩张势头，曾拒绝了牧野的要求。在奥兰多退出和会的第2天，牧野不失时机地突然发言，坚决要求按照他的条件解决山东问题，否则日本将拒绝签署和约。

英法因与日本曾有密约，也支持日本的要求。在4月22日、29日和30日的三次4国首脑会议上，美英法三强终于做出决定，同意将德国在山东的所有权益转让给日本。消息传开，引起了中国人民的强烈愤慨。5月4日，北京举行了声势浩大的示威游行，以反对巴黎和会对山东问题的处理。这就是著名的"五·四"运动。这一运动迫使中国政府的代表未敢在巴黎和约上签字。