古代选秀是一件非常大的事件，清朝嫔妃的来源大多都是选秀。选秀女三年就要选一次，秀女的范围包括所有年纪在13至17岁间的八旗满洲女子，只要符合年纪的都要按年度向户部呈报备案准备选秀。

即便过了十七岁，如果没有被验看过，那也是不能够嫁人的，必须等到验看之后才能够嫁人。选秀女也跟今天的很多的活动一样，不仅仅有初赛，还有复赛。他们一般采用记名的方式，初选过关的人将名字给记上。

五年，如果在这五年内她们每月回得到相应的银两。一般来说，三品以下人员之女记名，每月给银1两。

如果记名过五年才退名，另外加赏银20两。但是如果记名秀女久不复选，即便过了5年，仍未得到关于某女退出记名的说法，那这个女子便只有终身不嫁了。这对于女子来说，其实是一种非常不公平的决定。

咸丰九年时咸丰皇帝选秀女，其中，有一个非常特别的女子，她的父亲官职并不是很高，是京营四品官员。由于家境不好，她穿得比较单薄，当时是冬天，冷的她瑟瑟发抖。见咸丰帝久久不出来，她非常不满。

多次想要出列，但都被阻止了，但能阻止她的行动却不能阻止她的声音。他大声说“我听说古代就有无道的昏君，难道今天的皇上就是吗？”这时皇帝就在屏风后面。他非常震惊，急忙走出来呵斥道：“是谁在此咆哮？”

大家都非常的害怕，只有那个女子不卑不亢的站出来，对着咸丰帝说：“我们这么多人等你一个人，你却迟迟不出来。而且如今天下大乱，你不去挑兵选将，反而今日挑妃，明日选女，如何对得起这么多的百姓？”

咸丰帝非常尴尬。想要把女子处死，但又不好发作。告诉众女不想选秀的可以离开，然后将其父降一级任用，然后又将她许配给某位王爷做了小妾。这次秀女抗选事件，在《清宫词》中也有着相关的记载。