上世纪五、六十年代，我国陆军坦克装甲兵部队初步形成了以苏联T-34和国产59式中型坦克为主力的装备体系。但由于T-34重达34吨，59式更达36吨，因而机动时对桥梁和道路的通行能力要求较高。特别是南方水网稻田和多山的地形，限制了中型坦克的发挥，为此部队专门提出了研制轻型坦克，以适用于中国南方地区作战的要求。

中型坦克不适应南方水网稻田地形

国产62式坦克，于1958年研制，1962年设计定型，1963年投产并装备使用，是中国自行设计研制的第一代轻型坦克。62式轻型坦克战斗全重21吨，其35mm的前装甲能抵挡当时大部分机枪和炮弹破片。截至1989年停产，该坦克一共生产了大约1500辆。主要用于南方丘陵山地的装甲师团，遂行侦察、迂回、同敌方轻型装甲车辆作战等主要任务，具有良好的机动性能、一定的火力和防护能力，特别适合南方作战使用。

63式坦克适应南方多山丘陵地形

62式的全部设计完全是59式主战坦克的一个直接减缩的型号。驾驶员位于前面的左边。铸造半卵型外壳轮廓炮塔被安装在中部，同时指挥官和炮手在左侧位置，装填手在右侧。发动机舱位于后部。要武器是一门85毫米线膛炮，有能力发射高爆炸药和穿甲炮弹。同59式早期型号一样，当移动的时候，62式只有基本的光学上的视力而且不能射击。62式装备一套半自动的灭火抑制系统，但是没有提供核、生、化保护。装甲车体前上甲板与水平面成30°夹角，厚度35mm，炮塔的正前方厚度为45mm。

在边境作战过程中，62式坦克作为坦克部队的主战装备直接参战，在实战中，充分发挥了其机动性能优良，在水网稻田地区作战适应性强的特点，对敌方的坦克部队和防御工事进行了有力打击。但也暴露出了不少弱点。

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63式坦克是当时坦克装甲部队的主力

一是装甲防护能力差，抵抗不了对方破甲弹的袭击，甚至40毫米火箭筒(RPG)也能穿透装甲和严重地损害坦克。同时，战斗室灭火装置不是自动设置，容易引起弹药殉爆。二是安全门设计不够合理。62式老安全门位于驾驶员后面，与59式坦克一样是向内开的。开门时必须把火炮转一个角度，人才能出来。这就导致在战斗中，坦克中弹后，火炮无法转动，安全门打不开，战士无法从车底安全撤离，只能从炮塔上方窗口跳车，造成不必要伤亡。三是高射机枪必须由二炮手探身出车人工操纵，在战斗中极易成为敌人攻击的目标。四是火控设备简陋，首发命中率不高。

大改后的62式坦克

高射机枪增设了专门的防护塔

针对以上不足，62式坦克进行了多项改进。特别是1999年，对其进行了大幅度试验性改装。换装了新型焊接炮塔和105毫米低后坐力主炮，以及新型火控系统、复合装甲和大功率发动机等，但这款改进型并没有定型和批量生产。目前，62式轻型坦克早已退役，国产新一代轻型坦克已经成功实现批量服役，相信这一新款的铁甲轻骑会在新的战斗中再立新功。

新一代轻型坦克已经批量生产，并装备部队

新一代轻型坦克与99式和96式一起构成我国坦克装甲部队的主力