朝天女是明朝对殉葬女性的一种称呼，即明朝皇帝死后，会选用一部分宫中女性陪葬入皇陵，这些被选中的女子被称为朝天女，而他们的家人被称为朝天女户。

“朝天女”就是“生殉女”的别称，也就是为皇帝殉葬的女子，朝天女这个名字与明太祖朱元璋有关，朱元璋恢复殉葬制度，殉葬女子的亲属被称为“朝天女户”，所以人们把殉葬的女子称为“朝天女”。

这一习俗在战国之前十分盛行，到了战国之后，呈现减弱趋势，有些仁君圣主不忍心这样做，因此生前就立下遗嘱，自己独自上路很好的，就别麻烦别人了。不过到了大明一朝，洪武皇帝朱元璋就偏偏要从头再来，将“人殉”这一糟粕再次发扬光大。