江苏淮安，江淮平原、长江三角洲地区的重要城市，一座两千二百多年历史的文化名城，古淮河和京杭大运河在这里交汇，自古就和苏州、杭州、扬州并称大运河沿岸的"四大都市”，被誉为“中国运河之都”，入选世界遗产名录的京杭大运河区域就包括淮安段。可以说淮安是一座人杰地灵、风景秀丽、物产丰饶的历史文化名城。
淮安自古人才辈出，兵仙韩信，四大名著之一《西游记》的作者吴承恩，爱国民主人士李公朴等都是淮安人，最有名的淮安人是受全国人民爱戴，世界人民敬仰的周恩来总理，他代表了淮安这座历史古城的文化底蕴和历史传承。
最能代表淮安民俗文化的是位列中国四大菜系“川、淮、鲁、粤”之一的淮扬菜，淮扬菜系历史悠久，已经传承发展了两千年，始于春秋，兴于隋唐，盛于明清，称“佳味之美”。淮扬菜系是淮安、扬州和镇江三个地方的风味菜的合称，“淮”就是指淮河流域，以淮安为代表；“杨”即指扬子江流域的地方菜系，以扬州、镇江为代表。
淮安地区的淮菜早在隋唐时期就已经是中国古典四大菜系之一，享誉神州大地，发展到明清以后，因为京杭大运河的串联使得淮菜和杨菜逐渐互相融合，取长补短，精益求精，集南北各地风味优点于一身，形成了统一的菜系淮扬菜，到清乾隆年间正式成为全国的四大菜系之一。
让淮扬菜真正名扬海内外是建国以后的数次国宴，从1949年的开国大典首次国宴至今，国家级的重大宴会都是以淮扬菜为主，独特的文化内涵和极致的精细烹制让淮扬菜名声大震，不仅成为一大菜系，也形成了代表中国传统文化的美食文化。为了更好的发扬和传承淮扬菜系，淮安市还建了一座以淮扬菜文化宣传为主的中国淮扬菜文化博物馆。
淮安除了灿烂的美食文化还拥有丰富的人文历史值得我们去探究，老张将用三期来为大家分享淮安的自然美景、名人故里和历史古迹。
本期老张先带大家欣赏淮安的自然景观，先来看京杭大运河最早的一段古运河，这段位于长江淮河之间，连接中运河和江南运河的古运河名叫“里运河”，流经淮安和扬州，从清江浦流向瓜洲古渡后汇入长江，全长一百七十公里，是在古河道上开凿的最早的一段运河。
里运河在明清时期是京杭大运河的枢纽航段，当时的淮安府曾在里运河、中运河和黄河故道交汇处设立了漕运总督等规模庞大的机构来负责漕运的管理调度，那个时候淮安的运河两岸是非常繁忙的，这里曾诞生了无数的富商，曾经在明清时期最辉煌的徽商和晋商很多都是靠京杭大运河的漕运而富甲天下。
第一山国家森林公园，以一座山而占尽河山之奇秀，集林、泉、亭、宇，融儒、佛、道于一山，因此得名“第一山”，更有北宋大书法家米芾所题的“第一山”，以及孔子后裔孔安国做临淮太守时创立的“崇圣书院”，更留下了苏轼、陆游、杨万里等文人骚客的诗文碑刻，让第一山的历史文化艺术价值更加名副其实。
洪泽湖，中国第四大淡水湖，古代称富陵湖、破釜塘、洪泽浦，唐代开始叫洪泽湖，是江苏最大的淡水实地自然保护区，拥有完整的生态系统，珍稀野生动植物种类丰富，生态系统良好，社会价值和科研价值极高，还为我国的世纪工程南水北调提供优质水源。
勺湖，在淮安城西北角，紧邻古运河，因为水面俯视形似勺子而得名，湖内文化历史古迹众多，阮顾二公祠、奎文书院、阎征君祠、勺湖书院等，亭台楼阁掩映在绿树之间，古色古香的建筑随意点缀，自然又不失典雅，唐代碑刻，清代康乾道光所题的御碑都见证了淮安悠久的历史文化。
清晏园，现在是淮安市的一座公园，但这座公园已有三百多年历史了，建于清康熙年间，是一座保存完整的私家古典园林，当年的主人是在朝为官的，这座古典园林也是大运河沿岸漕运繁盛的历史见证。
金湖荷花荡，是一片面积达二十多平方公里的荷花湖，在金湖县的横桥古镇，这里在古代就是旅游名胜了，北宋大文豪苏东坡和黄庭坚都曾携亲友来此荡舟夜游，留下诗篇。荷花荡外是碧波万顷的高邮湖，鱼帆点缀，景色宜人，每年夏季荷花盛开的时候更是清香四溢，令人陶醉，成为远近闻名的度假旅游胜地。
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