齐国曾经无论在春秋还是战国时期，都算得上是强霸一方的诸侯，但是却在这个帝王的统治下，由盛转向衰败。在齐吞并并宋国之后，结果被五国征讨。此时的大王已经不知道逃在哪里？

在齐湣王逃跑的这段时间里，乐毅的燕军正在蹂躏齐国大地。 偌大的齐国没有一个统一的抵抗阵线，各座城池各自为战，很容易就被各个击破。齐湣王总算认清了形势，在过度膨胀之后，他的自信心像气球一样爆了，开始变得意志消沉。他举目四望，内心茫然，此时的他已经不相信仅凭自己的力量能扭转败局了。 那么，齐国的出路在哪里呢？只能依靠外援了。

在战国七雄中，有五雄参予伐齐之战，当然齐湣王不能依靠这五个国家，只有一个国家没有参予伐齐，这就是楚国。是不是楚国对齐国抱有好感呢？当然不是，齐国灭宋后，楚国的淮北之地由于狭长地伸入到齐宋，孤立无援，也落入齐国人之手。就凭这一点，楚国也不可能与齐国站在一条阵线上。 楚国没参加伐齐之战，只能理解为楚顷襄王想在齐国最为窘迫时，再插上致命的一刀。

在乐毅横扫齐国时，楚顷襄王乘机出兵，夺回淮北之地。淮北之地与齐国的南部相接壤，齐湣王想要赶跑燕国兵团，最直截了当的做法，就是借用这支楚国兵团，打败乐毅。 楚国大将淖齿率一支军队北进，以救援齐国为名，越过边境线。齐湣王如同抓住了一根救命的稻草，迫不及待地任命淖齿为齐国宰相。可是楚国人何尝想为齐国卖命呢？楚军进驻齐国后，也不与燕军交锋，而是按兵不动。

淖齿暗地里与乐毅秘密联系，商讨由楚、燕两国共同瓜分齐国。 在燕、楚达成秘约后，淖齿突然发难，把齐湣王抓了起来。 这时齐湣王总算知道什么叫引狼入室了。 淖齿背后搞见不得人的阴谋，可是斥责齐湣王时，却摆出一副正气凛然的模样，他厉声问道：“在千乘与博昌之间，数百里之地，突然天降血雨，沾湿衣服，这件事你知道吗？” 成为阶下之囚的齐湣王诺诺答道：“我知道。” 淖齿又问：“在嬴、博之间，土地突然裂开，地下泉水涌出，这件事你知道吗？” 齐湣王又答：“我知道。” 淖齿又问：“齐国王宫曾发生怪事，明明听到有人在哭，可是要找却找不着人影，一离开又听到哭声，这件事，你知道吗？” 齐湣王还是回答：“知道。” 淖齿喝道：“天降血雨，这是上天的警告；土地裂开，这是大地的警告；宫中有人哭的声音，这是人的警告。天、地、人都发出了警告，可是你却不知悔改，像你这样的人，怎能不杀？”

说罢，淖齿下令将齐湣王处死。 从齐国灭宋（公元前286年）到齐湣王被杀（公元前284年），前后仅三年的时间。由盛而衰，并不需要太长的时间。齐湣王犯错无数，他至死都没弄清楚，他沾沾自喜的“灭宋”伟业，不过是别人精心布下的一个圈套。他把齐国最有才干的公子孟尝君赶出国，以至于在国家危难时，没有人能站出来力挽狂澜。他错把燕国的间谍当作心腹，以至于被苏代玩弄于股掌之间。他外行装内行，对前线将领指手划脚，导致济水战役的惨败。他在最后关头，还犯下致命错误，把不怀好意的楚国人当作救命的稻草。这里所列的还只是大错，小错就更不必提了。一个犯下如此多错误的君王，最后以这种方式惨淡收场，这大约也算是因果报应了。

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