中国的封建社会是一个等级森严的社会，而科举取士出现后，让平民也有了通过考试而出人头地、晋升做官的机会。古人的科举就像今天的高考一样，每个读书人都把它当成一件人生大事来重视。在唐代之后五代后期的后唐，有一个叫穆应之的读书人，他就怕自己考不上进士。

但是，在穆应之身上却有着一番奇遇。后唐天成三年，科举的进士考试即将召开，来自全国各地经过层层选拔的应考生齐聚京师洛阳，穆应之就是其中之一。在考试之前，穆应之本身的天资就不高，在了解到主考官正是以严厉著称的赵凤和之后，更加变得提心吊胆，害怕自己考不上进士。

众所周知，古人是非常迷信的，做很多事前都要向占卜的术士问个卦之类的。而心里十分忐忑的穆应之最后也选择了这个办法来解决自己的担忧。他询问了懂得此术的宋巡官，请他看看自己前程如何。而宋巡官只是上下巡视了他两眼，便说：“你一看就是个倒霉相，平时学业又不好，肯定考不中的，别想了。”

穆应之听了以后，可想而知非常沮丧。但就在这个时候，旁边路过了一位和尚，他把准备离开的穆应之叫了回来，并对他说自己有一事告知，请他一同到个僻静的地方说。在那里，穆应之便问了和尚同样的问题。没想到，和尚给了他一个和宋巡官截然不同的答案。

和尚说：“别听那个人的胡言乱语。你这次根本不用参加科举，也能有官可做。你眉宇间有喜气，三五天之内就会当官的，还是皇上亲自提拔！”听完和尚的话，穆应之半信半疑地回去了。接着他又去拜访了叔叔穆延辉，他是当时的皇帝唐明宗身边的红人，也是皇帝的宠臣。穆延辉见侄子愁眉不展，便想让他开心开心。

当时皇宫里有一种小官名叫内园吏，职责就是给皇家园林做清扫工作。穆延辉让穆应之穿上内园吏的官服，让他自己闲着没事就在皇宫里溜达溜达。不过有一点他特地叮嘱了侄子，就是让他在游玩的时候千万别让皇帝看见，也不能声张。穆应之听了叔叔的话，就照做了，一个人在皇宫花园里到处晃悠。

就在这时，他突然发现长春殿那边皇帝正和几个官员一起出来，皇帝坐在小马车上，向花园这边移动着。穆应之发现后，惊慌失措，赶紧转身藏进了路旁的竹林里。他没想到的是，唐明宗已经发现了他，并且叫人把他带上前来准备盘问他。

穆应之当时见已经无法隐瞒，便扑通一声给皇帝跪下了。皇帝见穆应之把一切都如实招来，又乍然听闻他是穆延辉的之子，便又把穆延辉招来核对。当皇帝知道他果真是穆延辉的侄子时，不仅没有生气，还喜笑颜开，说：“原来穆爱卿有个侄子前来应试，实在是好事一桩。”

他当即就让人带穆应之去中书省，给他安排了一个好职务，就是被授为河中府永乐县主簿。从和尚对穆应之说过那一番话再到他被皇上亲点为官，正好不过五天。或许很多人都惊奇于和尚的高明，但其实这件事的真相很简单。和尚应该是事先就知道穆应之和穆延辉是叔侄关系，而穆延辉又是皇帝的宠臣，他才敢对穆应之如此断言。