在中国曾经流传下来许多神话传说故事，其中最广为流传的当属《山海经》莫属了。在《山海经》中，曾经出现过许多著名的妖魔鬼怪，这些人中，他们的寿命都长达千岁。除了这些妖魔鬼怪，也有人能活到几百上千岁。先秦道家的先驱者之一，彭祖的寿命就非常长，足足活到了800岁，后来他将自己长寿的秘密告诉妻子后，当晚就被阎王带走了。

彭祖有一个叫做杨三的朋友，这个朋友原本是阴间的一个小官儿，虽然不能决定人的生死，但是却可以自由出入阴阳两界，于是彭祖就软磨硬泡，让杨三看一下自己能活到多少岁，不得已之下杨三只能答应，于是托人去查看了彭祖的生死簿，生死簿上显示彭祖只剩一年的寿命了。

知道此事的彭祖非常伤心，于是他打点了杨三很多好处，想让他帮忙修改自己的生死簿，后来杨三就干脆将生死簿中彭祖的那一页给撕掉了，此后彭祖就逃脱了死亡，一直活了下来，在此期间，他还换了很多妻子来陪伴他。

直到他娶了最后一任妻子的时候，那位妻子特别好奇彭祖为什么能活这么长久，于是，他就将自己撕掉生死簿的秘密告诉了他的妻子，但是巧合的是，当彭祖说出自己的秘密的时候，正好被阎王派来的鬼差听到了。原来，由于阎王看到彭祖的老婆都相继去了阴间，但是始终不见彭祖的踪影，觉得事情有蹊跷，于是就派鬼差前去打探一下，没想到，鬼差正好听见了彭祖的秘密。

后来鬼差就把事情告诉了阎王，阎王知道后立刻拿出生死簿，发现了彭祖的名字早已不在了，后来的彭祖也非常后悔，觉得自己不该图一时之快，将自己的秘密告诉别人，否则的话或许自己还能多活个几百年。