和氏璧最早出现于《韩非子》记载：楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之。玉人曰：''石也。''王以和为诳，而刖其左足。及厉王薨，武王即位。和又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之。又曰：''石也。''王又以和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位。和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泪尽而继之以血。王闻之，使人问其故，曰：''天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？''和曰：''吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。''王乃使玉人理其璞而得宝焉，遂命曰：''和氏之璧。

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这是和氏璧来历，之后和氏璧成为了楚国的国宝，后来楚国向赵国求婚，和氏璧就到了赵国。公元前283年，秦国听说赵国拥有和氏璧，提出以15座城相交换，然后这就是我们知道的“完璧归赵”的典故。

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不过到公元前221年，秦朝统一了六国，当然和氏璧也就由赵国落到了秦皇手中，据说秦皇命人将和氏璧打造为镇国玉玺，上面刻下“受命于天既寿永昌”八个大字。

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一块璧怎么就能做成一块方方正正的玉玺呢，可能那时候的璧和玺和我们现在熟悉的有很大不一样。据史料载，和氏璧的厚度至少约为10厘米，其形也并非古人所佩戴的环形佩玉，很可能和氏璧仅仅是一个经过简单粗加工的璞玉，或者应该叫和氏盘才对，还有就是做成了玉玺也并非全用和氏璧，很可能只用其做底，因为另有记载说此玺就外观来说，是用陕西蓝田白玉雕琢而成，具体是不是这样只是推论，因为这块玺去向已成迷。